تعريف التهاب الأمعاء
يعرّف التهاب الأمعاء بأنه مرض مزمن يصيب الجهاز الهضمي ويشمل حالتين رئيسيتين: داء كرون والتهاب القولون التقرحي، مع اختلاف نطاق الإصابة بينهما.
يُشير كلاهما إلى وجود التهاب مستمر في أجزاء من القناة الهضمية، حيث يمكن أن يصيب داء كرون أي جزء من الفم إلى الشرج، بينما يقتصر التهاب القولون التقرحي غالباً على القولون والمستقيم، ويظهر في سنوات مبكرة عادة قبل منتصف الثلاثينيات.
الأعراض الأكثر شيوعًا
تشمل الأعراض الأساسية الإسهال المستمر وآلام البطن ونزيف المستقيم وفقدان الوزن والشعور الدائم بالإرهاق، وتلك الأعراض قد تتداخل مع اضطرابات أخرى في الجهاز الهضمي ما يؤدي إلى تأخر الاشتباه بالمرض.
نتائج الخزعة الطبيعية لا تنفي الخطر
تشير بيانات طويلة الأمد إلى أن نسبة صغيرة من الأشخاص الذين كانت خزعاتهم طبيعية لاحقاً أُسّس لهم تشخيص التهاب الأمعاء، وتبين أن وجود خزعة طبيعية لا يستبعد المرض نهائياً، بينما تبقى هناك زيادة نسبية في احتمال التشخيص المستقبلي في من أُجريت لهم الخزعة مقارنة بمن لم يُجرِها، لكن العدد المطلق يظل منخفضاً. الفرق الإحصائي يعادل تقريباً حالة إضافية لكل عشرات الأشخاص خلال متابعة قد تصل إلى ثلاثين عاماً، فالناتج السليم لا يضمن الإصابة ولا يستبعدها تماماً، وإنما يعكس احتمالاً يبقى ضئيلاً لكنه حقيقي.
صعوبة التشخيص المبكر
يتطور التهاب الأمعاء تدريجيًا، وفي مراحله الأولى قد تكون التغيرات الالتهابية غير واضحة بما يكفي لتظهر في الخزعة، كما قد يتأقلم بعض المرضى مع الأعراض ما يؤخر طلب الرعاية. غالباً لا يُشتبه بالمرض إلا عند ظهور علامات أقوى مثل فقر الدم أو النزيف أو فقدان الوزن، وفي هذه المرحلة قد يكون الالتهاب قد تسبب بضرر أكبر في جدار الأمعاء.
متى يجب اللجوء للطبيب
وجود أعراض هضمية مزمنة، خاصة إذا تكررت أو ساءت، يستدعي مراجعة طبيب مختص في أمراض الجهاز الهضمي. أصحاب التاريخ العائلي للمرض أو الأعراض المستمرة رغم العلاجات الأساسية يحتاجون متابعة دقيقة. ليس كل مريض يحتاج إلى تكرار المنظار فوراً، وإنما عند تفاقم الأعراض أو عدم الاستجابة للعلاج المبدئي قد يصبح إعادة التقييم ضرورياً.
علاج الالتهاب
التهاب الأمعاء مرض مزمن يتطلب متابعة طويلة الأمد. أتاح التقدم العلاجي في السنوات الأخيرة خيارات أكثر دقة تستهدف مسارات الالتهاب بشكل مباشر، مما يساعد في تقليل المضاعفات وتحسين جودة الحياة. تركز المتابعة المنتظمة على السيطرة على النشاط الالتهابي، منع تدهور الأنسجة، وتقليل حاجة الجراحة، ويمنح التشخيص المبكر فرصة أفضل للسيطرة قبل حدوث تلف دائم في الأمعاء.
