تبدأ مرحلة انقطاع الطمث عندما تتوقف الدورة الشهرية بشكل دائم، وتحدث عادة بين سن 45 و55 عامًا، وترافقها تغيّرات جسدية وعاطفية وهرمونية قد تكون مرهقة.
مع التقدم في العمر تستمر الأنسجة الدهنية في إنتاج كميات صغيرة من هرمون الإستروجين، وبعد انقطاع الطمث يصبح المصدر الأساسي لهذا الهرمون هو الخلايا الدهنية في الجسم.
وقبل الانقطاع تكون الإستروجين عادة مصدره الأساسي من المبيضين، بينما بعدها يستمر وجوده من خلال الدهون، ومع زيادة الوزن خاصة في منطقة البطن قد تظل مستويات الإستروجين مرتفعة نسبيًا، وهذا التعرض المستمر يحفز خلايا الثدي ويزيد مع مرور الوقت من احتمال نموها بشكل غير طبيعي.
ببساطة زيادة النسيج الدهني تعني زيادة إنتاج الإستروجين، وهذا ما قد يزيد خطر الإصابة بسرطان الثدي.
فهم العلاقة بين انقطاع الطمث وسرطان الثدي
يبدأ انقطاع الطمث عندما تتوقف الدورة الشهرية بشكل دائم، وغالبًا في فترة ما بين 45 و55 عامًا، ويحدث ذلك نتيجة تغيرات في مستويات الهرمونات المرتبطة بالعمر مثل الإستروجين والبروجيسترون.
بينما تنخفض مستويات الإستروجين بعد انقطاع الطمث، يظل الجسم يتعرض بشكل مستمر لمستويات من الإستروجين لفترة طويلة لأن وجوده يرجع إلى مصدر الدهون، ومع التقدم في العمر وتغير الوزن يصبح هذا التعرض المستمر عوامل مساهمة في زيادة الخطر وتطور التغيرات التي قد تقود إلى السرطان.
كيف يؤثر التعرض للإستروجين بعد انقطاع الطمث على أنسجة الثدي؟
يلعب الإستروجين دورًا في نمو خلايا الثدي، وقد يؤدي التعرض له لفترات طويلة إلى زيادة احتمال تلف الحمض النووي أثناء انقسام الخلايا.
بعد انقطاع الطمث تستقر مستويات الإستروجين وتبقى في الجسم لفترات طويلة من مصدر الدهون، ومع زيادة الوزن قد يظل التعرض للإستروجين قائمًا، الأمر الذي يجعل الخلايا الثديية نشطة على الدوام ويزيد من احتمال حدوث طفرات تؤدي إلى السرطان.
هل بعض النساء أكثر عرضة للخطر؟
نعم، يختلف الخطر من امرأة إلى أخرى، وتشمل النساء الأكثر عرضة من يعانين من السمنة وتكدّس الدهون في البطن، ومن لديهن تاريخ عائلي للإصابة بسرطان الثدي، ومن بدأن الدورة مبكرًا، ومن دخلن سن اليأس مبكرًا، ومن استخدمن العلاج بالهرمونات البديلة لفترة طويلة، وغير النشيطات بدنيًا. ويؤكد الأطباء أن العمر نفسه يعد عامل خطر قوي، فمعظم حالات سرطان الثدي تحدث بعد الخمسين بسبب تراكم التغيرات الجينية مع مرور الزمن.
كيف يمكن للمرأة الوقاية من المخاطر؟
لا يعني ارتفاع خطر الإصابة بالمرض بالضرورة وجوده، فالتوعية والوقاية تُحدثان فرقًا كبيرًا من خلال اتباع عادات صحية، وإجراء الفحوصات الدورية بانتظام، والاستشارة الطبية في الوقت المناسب، وكلها عوامل تُسهم بشكل كبير في تقليل المخاطر وتحسين النتائج.
يمكن لبعض التغييرات البسيطة في نمط الحياة أن تقلل من المخاطر، مثل الحفاظ على وزن صحي، وممارسة الرياضة بانتظام، وتناول نظام غذائي متوازن غني بالألياف، وتجنب التدخين، وإدارة التوتر، والنوم الجيد. كما أن الكشف المبكر من خلال فحوصات منتظمة يساعد في تحديد السرطان في مراحله المبكرة الأكثر قابلية للعلاج. ويُعد الفحص الدوري للكشف عن سرطان الثدي أمرًا مهمًا بعد انقطاع الطمث، ويوصي الأطباء عادة بإجراء تصوير الثدي بالأشعة السينية مرة كل 1-2 سنة بعد سن 40-50 عامًا، وقد يحتاج بعضها إلى فحوصات إضافية مثل الموجات فوق الصوتية أو التصوير بالرنين المغناطيسي وفقًا لمستوى الخطر، مع إجراء فحص سريري للثدي أثناء الفحوصات الروتينية. وفي الحالات التي توجد فيها مخاطر عالية جدًا قد يقترح الأطباء أدوية وقائية أو جراحة وقائية في بعض الحالات النادرة.
خيارات العلاج في حال اكتشاف سرطان الثدي
عند التشخيص تُخصّص خيارات العلاج بناءً على نوع السرطان ومرحلته وحالة المريضة الصحية، وتشمل الجراحة، والعلاج الإشعاعي، والعلاج الهرموني، والعلاج الموجه، والعلاج الكيميائي. وتتيح التطورات في الطب الدقيق خيارات أكثر دقة وأقل عدوانية مع تحسين معدلات البقاء وجودة الحياة.
