أثبتت نتائج دراسة علمية جديدة أن القراءة والكتابة وتعلم لغة أجنبية قد تقلل خطر الإصابة بمرض ألزهايمر بنحو يصل إلى 38%، كما يمكن أن تؤخر ظهور الأعراض لأكثر من خمس سنوات.
وقاد الدراسة البروفيسور أندريا زاميت من مركز روش لمرض ألزهايمر، وركّزت على مفهوم الإثراء المعرفي، أي التعرض المستمر لبيئات وأنشطة تحفز العقل عبر مراحل الحياة المختلفة.
ما هو الإثراء المعرفي؟
وقفت النتائج على أن في مرحلة الطفولة قبل 18 عامًا، القراءة أو الاستماع إلى القراءة وتوفر كتب وصحف وأطالس في المنزل، وتعلم لغة أجنبية لمدة تزيد عن خمس سنوات تشكل جزءًا من الإثراء المعرفي.
نتائج الدراسة
وفي مرحلة منتصف الحياة، ارتبط الاشتراك في المجلات وامتلاك بطاقات مكتبة وزيارة المتاحف بنمط حياة يحفز الفكر، أما بعد سن 80 عامًا فركز البحث على القراءة اليومية والكتابة وممارسة الألعاب الذهنية.
ووجدت النتائج انخفاض خطر الإصابة بمرض ألزهايمر بنسبة 38% عند أصحاب أعلى مستويات الإثراء المعرفي، وانخفض خطر الضعف الإدراكي لديهم بنسبة 36%، وظهر المرض لديهم في نحو 94 عامًا، أي متأخرًا بنحو أكثر من خمس سنوات مقارنة بمن لديهم نشاط ذهني أقل.
وفي حالات الضعف الإدراكي البسيط، تأخرت الأعراض لديهم بنحو سبع سنوات عندما كانوا أكثر نشاطًا ذهنيًا.
ماذا عن التغيرات في الدماغ؟
فحص الباحثون أدمغة بعض المشاركين بعد الوفاة، فتبين أن من مارسوا أنشطة ذهنية باستمرار حافظوا على مهارات التفكير والذاكرة بشكل أفضل، وظهر تدهور أبطأ في القدرات العقلية حتى مع وجود ترسبات بروتينات الأميلويد والتاو المرتبطة بالألزهايمر.
هل تثبت الدراسة أن التعلم مدى الحياة يمنع ألزهايمر؟
أكد الباحثون أن النتائج تعكس علاقة ارتباط وليست دليلاً قاطعًا على أن التعليم مدى الحياة يمنع المرض، كما اعتمدت الدراسة جزئيًا على تذكر المشاركين لنشاطاتهم في مراحل مبكرة قد يسبب تحيزًا في التذكر.
أرقام مقلقة عن الخرف عالميًا
يعيش نحو 900 ألف شخص حاليًا مع الخرف، وتوقّع أن يرتفع العدد إلى 1.6 مليون بحلول عام 2040، ويعد الخرف السبب الرئيسي للوفيات مع أكثر من 74 ألف وفاة سنويًا على المستوى العالمي، وقد يصل عدد المصابين إلى 14 مليون حالة بحلول 2060.
تدريب الدماغ يقلل الخطر أيضًا
إلى جانب هذه الدراسة، أظهرت أبحاث حديثة أن تدريبًا ذهنيًا يُعرف باسم Double Division قد يقلل خطر الخرف بنسبة 25%، مما يعزز فكرة أن التغييرات في نمط الحياة قد تؤخر المرض حتى في مراحل متأخرة من العمر.
توصيات الخبراء
ودعا الباحثون إلى تعزيز الوصول إلى المكتبات، دعم برامج التعليم المبكر، تعزيز التعلم مدى الحياة، والاستثمار في بيئات محفزة.
