تشير الدراسات إلى أن مرض الزهايمر قد يسبق تشخيصه بسنوات من خلال ظهور عشرات الحالات الصحية المرتبطة، وقد حُدّد الاكتئاب الشديد كأول حالة مرتبطة به، حيث يظهر قبل تشخيص الزهايمر بنحو تسع سنوات.
تشمل الحالات المرتبطة الأخرى القلق والإمساك وفقدان الوزن، لكنها لا تزال محل جدل حول كونها أعراضًا أم عوامل خطر أم علامات تحذيرية للمرض.
أسباب غير معروفة للإصابة بالزهايمر
يُعتقد أن مرض الزهايمر اضطراب دماغي يؤدي إلى فقدان الذاكرة وتراجع القدرات المعرفية مع مرور الوقت، وهو مسؤول عن نحو 70% من حالات الخرف. وصنف الباحثون القائمون على الدراسات الزهايمر كأحد أبرز التحديات الصحية في القرن الحادي والعشرين، ومع أن السبب غير معروف ولا يوجد علاج، حددت هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية عوامل يُعتَقَد أنها تزيد من خطر الإصابة، وتشمل التقدم في السن والتاريخ العائلي والاكتئاب غير المعالج وتغيرات نمط الحياة والحالات المرتبطة بأمراض القلب، ويمكن أن يمهد ذلك البحث لاتخاذ تدخّلات مبكرة وتطوير علاجات جديدة.
حالات قد تشير مبكرًا للإصابة بالزهايمر
قام فريق البحث بتحليل بيانات نحو 20 ألف مريض في المملكة المتحدة خلال 24 عامًا، ونحو 19 ألف شخص في فرنسا خلال 21 عامًا، وهي أول دراسة من نوعها تشير إلى الإمساك كعامل خطر محتمل يظهر قبل سبع سنوات من التشخيص. وتوضح النتائج أن الحالات المرتبطة لاحقًا بالتشخيص تشمل الاكتئاب الشديد والقلق والإمساك وفقدان الوزن غير الطبيعي وردود الفعل عند الإجهاد الشديد واضطرابات النوم وفقدان السمع، إضافة إلى وجود ارتباط مع أمراض مثل داء الفقار الرقبي وإعتام عدسة العين والتعب.
وعلق الباحث توماس نيديلك بأن الروابط التي توصلت إليها الدراسة تؤكد وجود ارتباطات معروفة، مثل مشاكل السمع والاكتئاب، إضافة إلى عوامل أخرى أقل شهرة كالإمساك، مع التنبيه إلى أن هذه النتائج إحصائية حتى الآن وليست دليلًا سببيًا، وتبقى الحاجة لمزيد من الدراسات لفهم الآليات الكامنة وراءها وتحديد ما إذا كانت هذه المشاكل عوامل خطر أم أعراضًا أم علامات تحذيرية للمرض.
