يتناول الكثير منّا وجبات خفيفة سكرية قبل النوم، مثل بقايا طعام أو أطعمة مقلية، ورغم أن الإفراط بين الحين والآخر قد يبدو غير ضار، إلا أن الخبراء يقولون إن هذه العادات الليلية قد تؤثر سلبًا على النوم والذاكرة وأداء الدماغ في اليوم التالي.
لماذا يعاني الدماغ من تناول الطعام في وقت متأخر؟
لا تتعلق المشكلة بنوعية الأطعمة فقط، بل بتوقيتها؛ يرسل تناول الطعام في وقت متأخر إشارات متضاربة إلى الساعة البيولوجية، فتبقى مراكز اليقظة في الدماغ نشطة كأنه النهار، فيتأخر إنتاج الميلاتونين وتضطرب دورات النوم، وقد يزداد الالتهاب. كما أن التعب يجعل مراكز المكافأة في الدماغ أكثر حساسية للأطعمة السكرية والمكررة، وتزداد الرغبة في هذه الأطعمة مع التوتر وقلة النوم وعدم انتظام مواعيد الوجبات، فيربط الدماغ الطعام باليقظة ويصعب عليه الاسترخاء.
تأثيره على الذاكرة والتركيز
يُعد النوم العميق ونوم حركة العين السريعة (REM) من المراحل التي يعزز فيها الدماغ الذكريات وينظّم المشاعر ويتخلص من الفضلات الأيضية. وتقطع هذه المراحل عند تناول الطعام ليلاً، فيقل النوم المريح، وفي اليوم التالي قد تشعر ببطء في ردود الفعل، وضعف في التركيز، وتشتّت في التفكير، وهو أمر يثقل على الطلاب والمهنيين الذين يعتمدون على التركيز العالي في عملهم.
أسوأ الأطعمة الخفيفة التي نتناولها في منتصف الليل
تؤدي بعض الخيارات إلى اضطرابات كبيرة، فالتكرار في السكر والأطعمة المقلية والمصنعة يحفز مراكز المكافأة في الدماغ بشكل مفرط، وتزداد الالتهابات وتحدث تقلبات شديدة في سكر الدم، ما يوقظك أثناء الليل ويجعل الهضم في حالة نشاط مستمر ويؤدي إلى نوم غير مريح.
وجبات خفيفة ذكية تدعم النوم
ليست كل الوجبات الخفيفة قبل النوم ضارة؛ عندما يكون الجوع حقيقيًا، يمكن أن تفيد كميات صغيرة من الأطعمة التي تدعم النوم، مثل تلك الغنية بالتريبتوفان والمغنيسيوم والدهون الصحية. مثالها الموز مع المكسرات، أو الزبادي مع بذور، أو الحليب الدافئ، أو اللوز المنقوع. كما يمكن تناول الشوفان وقليل من الشوكولاتة الداكنة باعتدال، فهذه العناصر تساعد في تنظيم سكر الدم وتحفيز إنتاج الميلاتونين دون فرط في التحفيز.
التوقيت مهم بنفس القدر
يتفق الخبراء على أن الانتظام هو المفتاح؛ فالدماغ يحب الروتين، لذا احرص على أن تكون وجبتك الأخيرة قبل النوم بساعتين إلى ثلاث ساعات، وهذا يسمح للهضم بالاسترخاء بشكل طبيعي. حتى الأطعمة الصحية التي تُؤكل في وقت متأخر جدًا قد تقلب التوازن البيولوجي وتؤثر على النوم.
