تشير الأبحاث إلى أن التوتر والاكتئاب خلال الحمل لا يظل أمرًا خاصًا بالأم وحدها، بل يؤثر بقوة في مسار تطور الجهاز العصبي والنفسي للطفل قبل أن يرى النور.
درس الفريق الطبي أكثر من 23 ألف حالة جمعت أمًا وأطفالها، وهو من أكبر العينات زمنياً. جرى تقييم الحالة النفسية للأمهات في مراحل مهمة: الحمل المبكر، الحمل المتوسط، وبعد الولادة بشهر، مع متابعة نمو الأطفال سلوكيًا فيما بعد.
أظهرت النتائج أن الضائقة النفسية لدى الأم، وبخاصة الاكتئاب المحيط بفترة ما حول الولادة، ارتبطت بزيادة احتمالية ظهور أنماط سلوكية غير نمطية لدى الأطفال، مثل ضعف التفاعل الاجتماعي وتغير الاستجابات العاطفية.
كيف درس البحث العلاقة بين الأم والطفل والنتائج الأساسية
بينت النتائج أيضاً أن التأثير كان واضحاً لدى الإناث بشكل خاص: بنات أمهات عانين من اضطرابات نفسية أظهرن معدلات أعلى من سمات مرتبطة بالتوحد، إلى جانب مشاكل مصاحبة مثل انخفاض وزن الولادة وضعف الترابط العاطفي المبكر مع الأم.
ومع ذلك، أظهرت البيانات أن الذكور سجلوا سمات تشبه التوحد بمعدلات مرتفعة، لكنها لم تكن مرتبطة مباشرة بحالة الأم النفسية، مما يشير إلى وجود فروقات بيولوجية في آليات التأثر بين الجنسين.
ماذا يحدث داخل الدماغ؟
أجريت تجارب على نماذج حيوانية تعرّضت فيها إناث حوامل لمستويات عالية من التوتر. أظهرت هذه النماذج اكتئاباً لدى الأمهات وتراجعاً في سلوك الرعاية بعد الولادة. وفحص الدماغ أظهر انخفاضاً في مستويات هرمون الأوكسيتوسين المرتبط بالتواصل وبناء الروابط، كما امتلكت الإناث من نسل الأمهات المصابات عددًا أقل من مستقبلات هذا الهرمون في بعض مناطق الدماغ، وهو ما أثر على التفاعل الاجتماعي المبكر.
الاكتئاب غير المرئي أثناء الحمل
تشير الدراسة إلى أن العديد من حالات الاكتئاب المرتبطة بالحمل قد تمر دون تشخيص لأنها تبدو كجزء من تقلبات الحمل الطبيعية. لكنها تعني استمرار الحزن وفقدان الطاقة واضطراب النوم واضطرابات التركيز وأفكار سلبية متكررة تستدعي التدخل الطبي المبكر، فالتعرف المبكر على الحالة يحمي صحة الأم وتطور دماغ الطفل وسلوكه لاحقاً.
إعادة التفكير في تشخيص التوحد عند الفتيات
تشير النتائج إلى أن الفتيات قد يتلقين تشخيصاً متأخراً أو غير مكتمل لاضطراب طيف التوحد بسبب اختلاف نمط الأعراض عن الذكور، وهذا يؤكد أن التوحد هو حالة متعددة العوامل تتداخل فيها الوراثة والبيئة والصحة النفسية للأم وليست نتيجة سبب واحد.
