تواجه نتفليكس مراجعة لمكافحة الاحتكار من وزارة العدل الأمريكية، تستند إلى بنود قانونية تحظر الاحتكار وتقييد المنافسة، في صفقة تقربها من استحواذ وارنر براذرز ديسكفري بقيمة تقارب 83 مليار دولار.
وقالت صحيفة الفاينانشال تايمز إن المراجعة مستمرة في ظل استمرار باراماونت في تقديم عرض منافس للاندماج مع وارنر براذرز ديسكفري.
وذكر مصدر مطلع أن مسؤولي مكافحة الاحتكار يوجهون أسئلتهم إلى الجهات الفاعلة في القطاع عما إذا كان بإمكان نتفليكس ممارسة سلطة احتكارية، وذلك في إطار تقييم مخاطر المنافسة الناتجة عن شراء استوديوهات وارنر براذرز وأعمال البث المباشر التابعة لها.
من جانبها، قالت نتفليكس إنها ليست على علم بأي تحقيق منفصل خارج نطاق مراجعة الاندماج المعتادة، مضيفة أنها تتعاون بشكل بنّاء مع وزارة العدل في مراجعتها للصفقة المقترحة.
وأعرب متحدث باسم وارنر براذرز عن ثقة كاملة بأن الصفقة ستستوفي الشروط التنظيمية.
وتستند المراجعة إلى المادة 2 من قانون شيرمان التي تحظر الاحتكار غير القانوني، إضافة إلى المادة 7 من قانون كلايتون التي تحظر المعاملات التي من شأنها إضعاف المنافسة بشكل كبير، وهي الأحكام التي تستخدمها جهات الإنفاذ عادة لتقييم الصفقات المقترحة.
وكان تطبيق المادة 2 نادرًا في السابق، لكنه عاد وتفعيله في السنوات الأخيرة.
وقد لا تقود هذه المراجعة إلى رفع دعوى، ويُتوقع أن يخضع عرض باراماونت لعمليات تدقيق مكافحة احتكار مماثلة.
وبرغم تفوق نتفليكس في المزايدة حتى الآن على باراماونت في حرب المزايدة على وارنر براذرز ديسكفري، فإن باراماونت، المدعومة من الملياردير لاري إليسون مالك شركة أوراكل، واصلت سعيها لإبرام صفقة مع وارنر براذرز، وعلت صورتها الشهر الماضي بتهديدها بإدارة معركة بالوكالة لإعادة تشكيل مجلس إدارة وارنر.
اتهمت نتفليكس منافستها باراماونت بالتحريف في عملية المراجعة التنظيمية، وقالت في بيان إنها تتوقع أن يستمر التركيز على المظاهر بدل النتائج.
وأضاف ستيفن سانشاين، محامي نتفليكس، أن الشركة لم تتلق أي إشعار أو مؤشر على أن وزارة العدل تجري تحقيقًا منفصلًا بشأن الاحتكار.
وقد مثل الرئيس التنفيذي المشارك نتفليكس تيد ساراندوس أمام لجنة في مجلس الشيوخ هذا الأسبوع دفاعًا عن الاندماج المقترح، لكن بدا أن المشرعين متشككون في مزاعم أن لدى عملاق البث قوة سوقية كبيرة غير مقيدة.
وأعرب السيناتور الديمقراطي من نيوجيرسي كوري بوكر عن قلقه من أن استحواذ نتفليكس على مزيد من النفوذ على المستهلكين سيقلّص الخيارات ومنصات البث المتاحة.
كما وُجهت المعارضة من بعض الجهات في هوليوود، بما في ذلك نقابة الكتّاب الأمريكية، التي صرّحت بوجوب منع هذا الاتفاق.
ووجهت دعوة للرئيس التنفيذي لديفيد إليسون، رئيس باراماونت، لحضور الجلسة نفسها، لكنه رفضها. كما تراجعت وزارة العدل الأمريكية عن عرض باراماونت لشراء وارنر براذرز، رغم رفض مجلس إدارة الشركة المستمر لعروضها.
وتعليقات الرئيس السابق دونالد ترامب حول الصراع أكدت أن نتفليكس تمتلك حصة سوقية ضخمة، وأن استحواذها على وارنر براذرز سيزيد من تلك الحصة بشكل كبير، وهو ما اعتبره مشكلة محتملة، لكنه قال لاحقًا في مقابلة إنه لن يتدخل، وستتولى وزارة العدل الأمر.
