تباشر وزارة العدل الأمريكية مراجعة لمكافحة الاحتكار لصفقة الاستحواذ المقترحة بين نتفليكس وارنر براذرز ديسكفري التي تقترب قيمتها من 83 مليار دولار، وتستند المراجعة إلى بنود قانونية تحظر الاحتكار وتحد من المنافسة.
تستند المراجعة إلى المادة 2 من قانون شيرمان التي تحظر الاحتكار غير القانوني، إضافة إلى المادة 7 من قانون كلايتون التي تحظر المعاملات التي قد تضعف المنافسة بشكل كبير، والتي غالباً ما تستخدمها جهات إنفاذ القانون لتقييم الصفقات المقترحة.
قالت صحيفة فاينانشيال تايمز إن نتفليكس تواجه مراجعة حكومية لمكافحة الاحتكار في ظل استمرار باراماونت في تقديم عرض منافس للاستحواذ على استوديوهات وارنر براذرز وديسكفري الإعلامية، ونقلت الصحيفة عن مصدر مطلع أن مسؤولي مكافحة الاحتكار في وزارة العدل يوجهون أسئلتهم للجهات الفاعلة في القطاع عما إذا كان بإمكان نتفليكس ممارسة سلطة احتكارية، وذلك في إطار تقييم مخاطر المنافسة الناتجة عن الصفقة.
من جانبها قالت نتفليكس إنها ليست على علم بأي تحقيق يجري خارج نطاق مراجعة عمليات الاندماج المعتادة، مضيفة أنها تتعاون بشكل بناء مع وزارة العدل في مراجعتها للصفقة المقترحة.
وقال متحدث باسم وارنر براذرز ديسكفري: لدينا ثقة تامة بأن صفقة نتفليكس سوف تستوفي جميع الشروط التنظيمية.
وتستند هذه المراجعة إلى (المادة 2) من قانون شيرمان و(المادة 7) من قانون كلايتون، التي غالباً ما تستخدمها جهات إنفاذ القانون لتقييم الصفقات المقترحة؛ وكان تطبيق المادة 2 نادراً في السابق، لكن جهات إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار قد أعادته تفعيله في السنوات الأخيرة.
وقد لا تفضي مثل هذه المراجعات إلى رفع دعوى قضائية، ومن المرجح أن يخضع عرض باراماونت المقترح لعمليات تدقيق مماثلة لمكافحة الاحتكار.
وتشير الصحيفة إلى أنه برغم تفوق نتفليكس حتى الآن في حرب المزايدة على وارنر براذرز ديسكفري، فإن باراماونت، المدعومة من الملياردير لاري إليسون مالك شركة أوراكل، واصلت سعيها لإبرام صفقة مع وارنر براذرز، حيث أطلقت عرضاً وهددت الشهر الماضي بشن معركة بالوكالة لإعادة تشكيل مجلس إدارة وارنر براذرز.
اتهمت نتفليكس منافستها باراماونت بـ«تحريف» عملية المراجعة التنظيمية، وقالت في بيان: نتوقع منهم الاستمرار في التركيز على المظاهر بدلاً من النتائج.
وأضاف ستيفن سانشاين، محامي نتفليكس، أن الشركة لم تتلق أي إشعار أو مؤشر آخر على أن وزارة العدل تجري تحقيقاً منفصلاً بشأن الاحتكار.
وقد مثل الرئيس التنفيذي المشارك لتيد ساراندوس هذا الأسبوع أمام لجنة في مجلس الشيوخ حيث دافع عن الاندماج المقترح، لكن بدا أن المشرعين متشككون في مزاعم أن نتفليكس سيكون لها نفوذ سوقي هائل.
وخلال الجلسة عبر السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي كوري بوكر عن قلقه من استحواذ نتفليكس على مزيد من النفوذ على المستهلكين، وهو ما قد يقلل البدائل ومنصات البث المتاحة.
كما يواجه الاتفاق المقترح معارضة من بعض الجهات في هوليوود، بما في ذلك نقابة الكتاب الأمريكية التي قالت إنه يجب منع هذا الاتفاق.
وقد وجهت دعوة للرئيس التنفيذي لشركة باراماونت ديفيد إليسون لحضور الجلسة نفسها، لكنه رفض. كما تراجعت وزارة العدل الأمريكية عن عرض باراماونت لشراء وارنر براذرز، رغم رفض مجلس إدارة الشركة المتكرر لعروضها.
وقد علق الرئيس دونالد ترامب مراراً على الصراع الدائر حول وارنر براذرز، قائلاً في ديسمبر إن نتفليكس تملك حصة سوقية ضخمة، وعندما تستحوذ على وارنر براذرز، ترتفع هذه الحصة بشكل كبير، وهذا قد يمثل مشكلة. لكنه قال في مقابلة مع قناة NBC الإخبارية هذا الأسبوع: قررت عدم التدخل، ستتولى وزارة العدل الأمر.
