أظهرت دراسة حديثة أجرتها جامعة كامبريج أن انقطاع الطمث يرتبط بانخفاض حجم المادة الرمادية في مناطق رئيسية من الدماغ، إضافة إلى زيادة مستويات القلق والاكتئاب واضطرابات النوم.
قام الباحثون بتحليل بيانات من بنك البيانات الحيوية في المملكة المتحدة لما يقرب من 125000 امرأة، مصنَّفات إلى ثلاث فئات: ما قبل انقطاع الطمث، وما بعد انقطاع الطمث غير مستخدِمة للعلاج الهرموني البديل، وما بعد انقطاع الطمث مستخدمات العلاج الهرموني البديل. إلى جانب الإجابة على استبيانات تتعلق بتجربة الانقطاع وأعراض الصحة النفسية وأنماط النوم والصحة العامة، شارك بعض المشاركات في اختبارات إدراكية شملت الذاكرة وسرعة رد الفعل، وخضع حوالي 11000 مشارك لفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي مما سمح للباحثين بدراسة بنية أدمغتهم.
كان متوسط عمر بدء انقطاع الطمث حوالي 49.5 سنة، بينما كان متوسط العمر لبدء العلاج الهرموني البديل نحو 49 سنة.
نتائج الصحة النفسية والنوم
كانت النساء بعد انقطاع الطمث أكثر عرضة من نظيراتهن قبل الانقطاع لطلب المساعدة من أطباء عامين أو أطباء نفسيين لعلاج القلق أو التوتر أو الاكتئاب، كما حققن درجات أعلى في استبيانات أعراض الاكتئاب، وكنّ أكثر عرضةً لوصف مضادات الاكتئاب.
على الرغم من أن النساء في مجموعة العلاج الهرموني البديل عانين من مستويات أعلى من القلق والاكتئاب مقارنةً بالمجموعة غير المعالجة، أظهر تحليل إضافي أن هذه الاختلافات في الأعراض كانت موجودة قبل انقطاع الطمث، ما يوحي بأن الطبيب قد يصف العلاج الهرموني البديل استباقًا لتفاقم الأعراض.
كانت النساء بعد انقطاع الطمث أكثر عرضةً للأرق وقلة النوم والشعور بالتعب، وأبلغت النساء اللواتي يتلقين العلاج بالهرمونات البديلة عن أعلى درجات التعب مقارنة بالمجموعات الثلاث، مع استمرار عدم وجود فرق في مدة النوم بين هؤلاء والنساء بعد انقطاع الطمث اللاتي لا يتناولن العلاج.
لتخفيف من آثار انقطاع الطمث، وبالذات الاكتئاب واضطرابات النوم، تُوصف العلاجات الهرمونية البديلة للعديد من النساء، وفي إنجلترا عام 2023 وصفت هذه العلاجات لـ 15% من النساء، مع الإشارة إلى أن فهم تأثيرات الانقطاع على الدماغ والإدراك والصحة النفسية ما يزال محدوداً.
التغيرات المعرفية وبنية الدماغ
يبدو أن انقطاع الطمث يؤثر أيضًا في الإدراك، فكان رد فعل النساء بعد انقطاع الطمث اللواتي لم يتلقين العلاج البديل أبطأ من ردود فعل النساء اللاتي لم يبدأن الانقطاع بعد أو اللواتي يتلقين العلاج، مع ذلك لم تكن هناك فروق ذات دلالة إحصائية بين المجموعات الثلاث فيما يتعلق بمهام الذاكرة.
قالت الدكتورة كاترينا زولسدورف من قسم علم النفس في جامعة كامبريدج: “مع تقدم العمر، تميل أوقات رد فعلنا إلى أن تصبح أبطأ، وهو جزء من عملية الشيخوخة الطبيعية.”
وجد الباحثون في كلتا مجموعتي النساء بعد انقطاع الطمث انخفاضات كبيرة في حجم المادة الرمادية، وهي أنسجة الدماغ التي تحتوي على أجسام الخلايا العصبية وتساعد في معالجة المعلومات والتحكم في الحركة وإدارة الذاكرة والعواطف.
تشير النتائج إلى انخفاض في المادة الرمادية في مناطق رئيسية من الدماغ، مما قد يربطها بتغيّرات في الإدراك والعاطفة والنوم والقلق.
تشير نتائج منصة Medical Xpress إلى أن العلاج بالهرمونات البديلة لا يبدو أنه يخفف من هذه الآثار، على الرغم من أنه قد يبطئ من تدهور سرعة رد الفعل.
