تشير نتائج مجموعة من الدراسات إلى أن مرضى السرطان الذين يتناولون كميات كبيرة من الأطعمة فائقة المعالجة قد يكونون أكثر عرضة للوفاة حتى بنسبة تصل إلى 60%.
ووجدت بيانات من دراسة أُجريت في إيطاليا أن ارتفاع استهلاك هذه الأطعمة يرتبط بزيادة مخاطر الوفاة المبكرة مقارنةً بمن يتناولون كميات أقل.
مخاطر الأطعمة فائقة المعالجة
ارتبطت الأطعمة فائقة المعالجة بتدهور الصحة وزيادة مخاطر السمنة وأمراض القلب والسرطان والوفاة المبكرة، وتتضمن أمثلة مثل المثلجات، واللحوم المصنعة، ورقائق البطاطس، والخبز المنتج بكميات كبيرة، وبعض أنواع حبوب الإفطار، والبسكويت، والوجبات الجاهزة، والمشروبات الغازية.
غالبًا ما تحتوي هذه الأطعمة على مستويات عالية من الدهون المشبعة والملح والسكر والمواد المضافة، مما يقلل من مساحة تناول الأطعمة المغذية في النظام الغذائي، وتحتوي عادةً على مواد إضافية ومكونات لا تُستخدم في الطبخ المنزلي كمواد حافظة ومستحلبات وألوان ونكهات اصطناعية.
تفاصيل الدراسة
درس الباحثون 24,325 شخصًا من عام 2005 حتى 2022، وكانوا 35 عامًا فأكثر عند بدء الدراسة، ويقيمون في منطقة موليز بجنوب إيطاليا.
من بينهم كان 802 من الناجين من السرطان (476 امرأة و326 رجلًا) قد تعبئة استبيانات مفصلة حول نظامهم الغذائي عند بدء الدراسة، ثم حُسبت كمية الأطعمة والمشروبات فائقة المعالجة بناءً على الوزن اليومي المستهلك والسعرات الحرارية.
ثم قُسِّم المشاركون إلى ثلاث مجموعات بناءً على نسبة وزنهم من الأطعمة فائقة المعالجة إلى إجمالي استهلاكهم، مع أخذ عوامل مثل التدخين ومؤشر كتلة الجسم وممارسة الرياضة والتاريخ الطبي ونوع السرطان وجودة النظام الغذائي بالعين الاعتبار.
ووجدت المتابعة المتوسطة التي بلغت 14.6 عامًا تسجيل 281 حالة وفاة بين 802 من الناجين من السرطان.
نتائج وتفسيرات
أظهرت الدراسة أن تناول أعلى الثلث من الأطعمة فائقة المعالجة ارتبط بارتفاع في خطر الوفيات بنسبة 48% لأي سبب، وبارتفاع في وفيات سرطان بنسبة 59% مقارنةً بأقل ثلث، كما ارتبطت زيادة السعرات من هذه الأطعمة بمخاطر مشابهة في وفيات سرطان، بينما لم يظهر نمط مماثل في وفيات أسباب أخرى.
وأشار الباحثون إلى أن المواد المستخدمة في المعالجة الصناعية قد تعوق عمليات الأيض وتؤثر في ميكروبات الأمعاء وتزيد الالتهاب، ما يجعل تناول الأطعمة المعالجة بشكل مفرط أكثر ضررًا حتى لو بدا التوزيع الغذائي منظورًا مشابهًا على الورق مقارنةً بنمط أقل معالجة.
كما فحص الفريق بيانات سبع فئات محددة من الأطعمة فائقة المعالجة، مثل المشروبات المحلاة والمحلّيات الصناعية والمشروبات الروحية، واللحوم المصنعة، والوجبات الخفيفة المالحة، والأطعمة الشهية، وارتبطت بعض هذه الفئات بارتفاع معدل الوفيات، بينما لم تُظهر فئات أخرى نمطًا واضحًا.
وختامًا، أكدت الرسالة أن الاستهلاك الإجمالي للأطعمة فائقة المعالجة أهم من أي صنف منفرد، وأن التركيز على النظام الغذائي ككل والحد من الأطعمة فائقة المعالجة مع التحول إلى أطعمة طازجة وغير معالجة منزليًا هو النهج الأمثل، ويمكن تحقيق ذلك عبر فحص الملصقات، فالأطعمة التي تحتوي على أكثر من خمسة مكونات أو حتى وجود مضافة غذائية واحدة فقط قد تكون مُعالجة بشكل مفرط.
