ينمو السرطان في بعض الأنواع بصمت بلا ألم ظاهر في المراحل المبكرة، ولا يظهر ورم ملموس لدى كثيرين، وبحلول الوقت الذي يظهر فيه الألم غالباً ما يكون المرض قد بلغ مراحل متقدمة.
قد يكون سرطان الثدي صامتاً في بدايته، فغالباً لا يصاحبه ألم ولا يظهر ورم واضح، بل تكون الأعراض خفيفة مثل تغير بسيط في البشرة أو احمرار أو شعور بثقل غير مبرر، وغالباً ما يفسرها الناس كتغيرات هرمونية.
لا تظهر الكتل في جميع السرطانات، فبعض الأنواع العدوانية تنتشر في أنسجة العضو بشكل يجعل تحسسها صعباً، لذا الاعتماد على الفحص الذاتي وحده قد يكون محفوفاً بالمخاطر.
تنتشر السرطانات العدوانية بشكل سريع، وتكون فترة صمت قبل ظهور الأعراض واضحة، لذا فإن الفحص الدوري يظل الحارس الأساسي للكشف المبكر وتحسين فرص العلاج.
لا يقتصر الأمر على الثدي فحسب، فهناك سرطانات الرئة والمبيض وعنق الرحم والبنكرياس والقولون والمستقيم تنمو غالباً في مراحلها المبكرة بهدوء مع أعراض غامضة كالتعب وفقدان الشهية وضيق النفس الخفيف وفقدان وزن بلا سبب أو شعور مستمر بعدم الراحة.
الطمأنة الناتجة عن غياب الألم هي طمأنة زائفة، فغياب الألم لا يعني عدم وجود مرض، وهذا يجعل الفحص الدوري والاستشارة الطبية في الوقت المناسب أموراً بالغة الأهمية.
يؤدي الفحص إلى اكتشاف السرطان قبل ظهور الأعراض، وتظهر فحوص الماموجرام ومسحات عنق الرحم والتصوير المقطعي منخفض الجرعات وفحوصات القولون فعاليتها في خفض وفيات السرطان بشكل ملحوظ.
اعرف جسمك من خلال الوعي الذاتي، فمعرفة ما هو طبيعي يساعدك على اكتشاف تغيّرات بسيطة مبكراً، حتى إذا لم تكن مؤلمة مثل التعب المستمر أو النزيف غير المعتاد أو تغيرات الجلد تستدعي استشارة طبية، فالتجاهل قد يسمح للنُمو الصامت.
يغير الكشف المبكر كل شيء: عندما يكشف السرطان مبكراً يصبح العلاج أبسط وأقل توغلاً وأكثر فاعلية، وتتحسن معدلات البقاء على قيد الحياة ونوعية الحياة، كما يقل الضغط النفسي والجسدي والمالي على المرضى وعائلاتهم.
