يؤثر قلة الضوء وقِصر ساعات النهار في الشتاء على المزاج العام، فيشعر كثير من الناس بما يُعرف باكتئاب الشتاء أو الاكتئاب الموسمي. فهل يمتد هذا الشعور إلى الحيوانات الأليفة، وبالأخص الكلاب؟
هل يوجد اكتئاب موسمي لدى الحيوانات؟
يوضح الدكتور جاري ريختر أنه من الناحية الطبية لا يوجد تشخيص سريري معترف به للاكتئاب الموسمي لدى الحيوانات، إلا أن ذلك لا ينفي تعرضها لضغوط نفسية وتغيرات مزاجية تتزامن مع تغير الفصول. ففي الشتاء قد تظهر على الحيوانات الأليفة سلوكيات تشبه أعراض الاكتئاب الموسمي لدى البشر، مثل النوم لساعات طويلة، والعزلة، والقلق، وزيادة السلوكيات التخريبية كالنهي عن المضغ أو العبث بالأثاث، ويرجع ذلك غالباً إلى الشعور بالملل ونقص التحفيز الذهني والبدني.
لماذا تتغير سلوكيات الحيوانات في الشتاء؟
يرتبط التغير بعدة عوامل بيئية وروتينية، أبرزها قلة النشاط البدني بسبب الطقس البارد، مما يقلل فترات الخروج والمشي ويؤدي إلى تراكم الطاقة والشعور بالإحباط. كما تؤثر انخفاض ساعات النهار، فالكلاب بطبيعتها حيوانات نهارية، فتقل نشاطها في الإضاءة الخافتة، بينما قد تصبح القطط أكثر نشاطاً ليلًا بسبب طول ساعات الظلام. كما أن تغير الروتين اليومي الناتج عن بقاء أصحاب الحيوانات في المنزل لفترات أطول أو انشغالهم قد يؤثر سلباً في الحالة النفسية للحيوان.
كيف نحافظ على سعادة الحيوانات الأليفة في الشتاء؟
يؤكد الدكتور ريختر على أهمية الالتزام بروتين يومي منتظم، خاصة فيما يتعلق بمواعيد الطعام والنشاط واللعب، لما لذلك من دور كبير في تقليل القلق وتحسين المزاج. ومن أبرز النصائح الحفاظ على أوقات ثابتة للأكل واللعب، وتوفير بدائل للتمرين مثل الألعاب التفاعلية وألغاز الطعام، واستخدام موزعات المكافآت لتحفيز الذكاء، وإصطحاب الحيوان الأليف إلى أماكن مغلقة وآمنة للمشي عند تعذر الخروج، ومنح الحيوان وقتًا إضافيًا من الاهتمام والحنان. ويؤكد في ختام الحديث أن الاهتمام العاطفي لا يقل أهمية عن النشاط البدني، فالتفاعل الإيجابي واللعب يساعد الحيوانات وأصحابها على تجاوز كآبة الشتاء والحفاظ على صحة نفسية أفضل.
