تنبه السلطات الصحية في شيكاغو إلى ضرورة اليقظة لأعراض مرض المكورات السحائية بعد تسجيل إصابات حديثة بين البالغين في المدينة.
يحدث المرض بسبب بكتيريا Neisseria meningitidis، ويمكن أن يصل إلى الدم أو بطانة الدماغ والحبل الشوكي، وينتقل عبر اللعاب والمخاط في اتصال وثيق أو طويل الأمد، مثل تبادل المشروبات أو التعرض للسعال والعطس. كما أشارت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إلى وجود 503 حالات مؤكدة ومشتبه بها في الولايات المتحدة خلال عام 2024.
تشهد شيكاغو عادة ما بين 10 و15 حالة إصابة بالمكورات السحائية خلال كل عام، وتتركز غالباً في فصل الشتاء وتؤثر بشكل ملحوظ على كبار السن والمراهقين والشباب.
أعراض الالتهاب السحائي تشمل الحمى والصداع والغثيان والقيء والإسهال، إضافة إلى الحساسية للضوء وتيبس الرقبة، وقد يظهر الطفح كبقع داكنة أو كدمات.
قد تتضمن علامات أخرى الارتباك والتهيج وصعوبة المشي وآلام المفاصل أو العضلات وفقدان الشهية.
للتقليل المخاطر توصي الإرشادات الصحية بتلقي لقاح المكورات السحائية، بدءاً من عمر 11 أو 12 عاماً مع جرعة تعزيزية في سن 16 عاماً.
يعالج المرض عادةً بمضادات حيوية عند الاشتباه، ويبدأ الأطباء بالعلاج فوراً لأن المرض يمكن أن يتفاقم بسرعة، كما قد يحتاج بعض المرضى إلى سوائل وريدية وأكسجين وأدوية لضغط الدم وربما إجراءات جراحية لمعالجة الأنسجة التالفة.
ويوصي مسؤولو الصحة بتتبع المخالطين للمصابين وتقديم الوقاية للأشخاص الذين ربما تعرضوا للعدوى، وفي حال ظهور أعراض أو الاشتباه بالعدوى يجب التماس الرعاية الطبية فوراً.
