يزداد السعال الشتوي شيوعًا كأحد الأعراض الصحية الشائعة خلال موسم البرد، وغالبًا ما يسبب إزعاجًا يؤثر في النوم وفي جودة الحياة بشكل عام.
لماذا يزداد السعال في فصل الشتاء؟
يشرح الأطباء أن فصل الشتاء يهيئ بيئة مثالية لتهيج الجهاز التنفسي بسبب جفاف الهواء، فبرودة الخارج واستخدام وسائل التدفئة داخل المنازل يقللان رطوبة الهواء فينتج عنه جفاف المجاري التنفسية وجعل الحلق أكثر عرضة للتهيج والسعال. ويذكر الدكتور جاي مولرباتان أن فقدان الرطوبة من الشعب الهوائية يجعلها أكثر حساسية وتزداد ردود الفعل الدفاعية للجسم، وعلى رأسها السعال.
العدوى الفيروسية وسعال ما بعد المرض
تصل نزلات البرد والإنفلونزا إلى ذروتها في الشتاء، وحتى بعد تعافي المريض من العدوى، قد يستمر التهاب الشعب الهوائية لفترة ويُعرف بسعال ما بعد العدوى نتيجة الالتهاب المتبقي في الجهاز التنفسي رغم اختفاء باقي الأعراض.
الهواء البارد ومحفزات الجهاز التنفسي
قد يؤدي التعرض المفاجئ للهواء البارد، خاصة في الصباح الباكر أو ساعات الليل، إلى إثارة نوبات السعال لدى المصابين بالربو أو فرط استجابة الشعب الهوائية، ويحدث ذلك نتيجة تقلص الشعب الهوائية كرد فعل دفاعي للبرودة.
أسباب أخرى شائعة للسعال الشتوي
تشمل العوامل التي قد تسهم في استمرار السعال في الشتاء الهواء الجاف الناتج عن التدفئة، الحساسية تجاه الهواء البارد، ومسببات الحساسية كعث الغبار ووبر الحيوانات والعفن، والتعرض المستمر للتلوث أو الدخان، وكذلك السعال المتبقي بعد العدوى الفيروسية. كما تلعب عوامل نمط الحياة دورًا مهمًا، مثل التدخين أو التعرض المزمن للغبار والمواد الكيميائية، التي تهيج المجاري التنفسي وتزيد من حدة السعال.
طرق بسيطة وفعالة للتخفيف من السعال الشتوي
يؤكد الخبراء أن معظم حالات السعال الشتوي تتحسن باتباع خطوات بسيطة تهدئ الجهاز التنفسي، ومنها الحفاظ على ترطيب الجسم بشرب كميات كافية من السوائل، وزيادة رطوبة الهواء باستخدام أجهزة ترطيب أو التبخير، واستنشاق البخار الدافئ لتهدئة الحلق والممرات الهوائية المتهيجة، واستخدام مواد مهدئة مثل العسل وأقراص الاستحلاب والشاي الدافئ كالشاي بالزنجبيل والريحان. كما يجب تجنب المهيجات من خلال تهوية المنزل وتنظيفه من الغبار وتجنب التدخين أو التعرض للدخان. بالنسبة لمعظم الأشخاص الأصحاء، تكون هذه الإجراءات كافية لتخفيف السعال تدريجيًا دون حاجة إلى علاج طبي.
متى يجب أخذ السعال على محمل الجد؟
رغم أن السعال الشتوي غالبًا غير خطير، إلا أن هناك علامات تحذيرية تستدعي مراجعة الطبيب فورًا، ومنها استمرار السعال لأكثر من أسبوعين، وارتفاع الحرارة، وضيق في التنفس، وألم في الصدر بشكل متكرر، ووجود أمراض مزمنة مثل أمراض الرئة أو القلب أو السكري. في هذه الحالات قد يكون السعال مؤشرًا على حالات أكثر خطورة مثل الالتهاب الرئوي أو التهاب الشعب الهوائية أو تفاقم الربو، ما يستلزم تشخيصًا دقيقًا وعلاجًا مناسبًا.
