يبرز السعال الشتوي كأحد الأعراض الشائعة خلال فصل البرد، وهو غالباً ما يكون بسيطاً وغير خطير، لكنه قد يعوق النوم ويؤثر في جودة الحياة.
رغم أن معظم حالات السعال في الشتاء تكون بسيطة وغير خطيرة، فإن استمرار السعال لفترة طويلة قد يستدعي الانتباه والخضوع لفحص طبي.
لماذا يزداد السعال في فصل الشتاء
يُهيّئ فصل الشتاء بيئة مثالية لتهيج الجهاز التنفسي بسبب جفاف الهواء الناتج عن التدفئة وتفاوت الرطوبة مع الخارج، ما يجعل الحلق والمجرى التنفسي أكثر حساسية للسعال. كما أن انخفاض الرطوبة يجفف الممرات التنفسية ويزيد من تهيّجها ويحفّز السعال كرد فعل دفاعي من الجسم.
العدوى الفيروسية وسعال ما بعد المرض
تصيب نزلات البرد والإنفلونزا ذروة في الشتاء، وحتى بعد التعافي قد يستمر التهاب الشعب الهوائية لفترة، فيسمّى سعال ما بعد العدوى؛ ويستمر لساعات أو أسابيع بسبب الالتهاب المتبقي في الجهاز التنفسي رغم اختفاء الأعراض الأخرى.
الهواء البارد ومحفزات الجهاز التنفسي
يمكن أن يؤدي التعرض المفاجئ للهواء البارد خصوصاً في ساعات الصباح الباكر أو الليل إلى ظهور نوبات سعال، خاصة لدى المصابين بالربو أو فرط استجابة الشعب الهوائية، نتيجة انقباض القصبات كاستجابة للبرودة.
أسباب أخرى شائعة للسعال الشتوي
تشمل الأسباب الشائعة للالتهاب المستمر: الهواء الجاف الناتج عن التدفئة، والحساسية من الهواء البارد، ومسببات الحساسية مثل عث الغبار ووبر الحيوانات والعفن، والتعرض المستمر للدخان أو التلوث، والسعال المتكرر بعد العدوى الفيروسية. كما تلعب عوامل نمط الحياة مثل التدخين والركود المزمن للغبار والمواد الكيميائية دوراً في تهيج المجاري التنفسية وزيادة حدّة السعال.
طرق بسيطة وفعالة للتخفيف من السعال الشتوي
تساعد خطوات بسيطة في تهدئة الجهاز التنفسي وتخفيف السعال؛ فاحرص على شرب كميات كافية من السوائل للحفاظ على رطوبة الحلق وتخفيف المخاط. زد رطوبة الهواء في الغرفة باستخدام جهاز ترطيب أو التبخير لتجنب جفاف الأنف والحنجرة. استنشق بخاراً دافئاً لتخفيف التهيج. استخدم مواد مهدئة مثل العسل وأقراص الاستحلاب والشاي الدافئ المضاف إليه الزنجبيل أو الريحان. وتجنب المهيجات عبر تهوية المنزل وتنظيفه من الغبار، وتجنب التدخين أو التعرّض للدخان. بالنسبة لمعظم الناس الأصحاء، تكون هذه الإجراءات كافية لتلاشي السعال تدريجيًا دون حاجة لعلاج دوائي خاص.
متى يجب أخذ السعال على محمل الجد؟
على الرغم من أن السعال الشتوي غالباً ما يكون غير خطر، هناك إشارات تحذيرية تستدعي مراجعة الطبيب فوراً وهي استمرار السعال لأكثر من أسبوعين وارتفاع الحرارة وضيق التنفس وألم متكرر في الصدر ووجود أمراض مزمنة مثل أمراض الرئة أو القلب أو السكري. في مثل هذه الحالات قد يكون السعال علامة على حالات أكثر خطورة مثل الالتهاب الرئوي أو الالتهاب الشعبي أو تفاقم الربو، وهذا يستلزم تشخيصاً وتدخلاً طبياً مناسباً.
