إشارات الأمونيا على سطح القمر الجليدي
تكشف بيانات جديدة وجود أمونيا على سطح هذا القمر الجليدي، وهو محيط عميق من المياه المالحة موجود تحت طبقة جليدية سميكة، ويحتوي ذلك المحيط على ضعف كمية المياه الموجودة في محيطات الأرض.
وفقًا لناسا، ظهرت إشارات طيفية ضعيفة لمواد تحتوي على الأمونيا على سطح القمر، وتعود هذه النتائج إلى مرور مركبة جاليليو قربه عام 1997 حيث أظهرت الصورة وجود مناطق داكنة وبكسلات حمراء تمثل المناطق التي اكتشف فيها وجود الأمونيا على السطح.
تربط الدراسات بين هذه الأمونيا وشبكة الشقوق الممتدة عبر القشرة، ويرتبط وجود الأمونيا بالرواسب التي ظهرت نتيجة ثورات جليدية تعرف بـ Cryovolcanism، ما يوحي بأن مياهًا غنية بالأمونيا ظهرت مؤخرًا في الشقوق نتيجة نشاط حراري داخلي.
تؤثر الأمونيا في ثبات الماء وتجميده، فوجودها على السطح يعني أنها قد انتقلت حديثًا من المحيط العميق، كما أن الأمونيا تحتوي على النيتروجين وهو عنصر أساسي للحياة. وتخطط ناسا لإرسال مركبة فضائية لاستكشاف سطح ومحيط هذا القمر في عام 2030 بحثًا عن مركبات ذات صلة بالحياة المحتملة.
