يتيح فبراير مراقبة السماء فرصة فريدة، فهو يشهد مرور ستة كواكب واقترابات قمرية متقاربة، وعودة مركز درب التبانة إلى نصف الكرة الشمالي، مع زيادة احتمال ظهور الشفق القطبي نتيجة النشاط الشمسي الأخير.
قمر الثلج الكامل — 1 فبراير
يصل القمر الكامل في 1 فبراير وتبلغ إضاءته ذروتها نحو الساعة الخامسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ليس قمرًا عملاقًا، لكنه منظر رائع عند ارتفاعه فوق الأفق عند الغروب، حيث يبدو أكبر وأحمرًا برتقالياً. يُعرف هذا القمر باسم “قمر الثلج” نتيجة كثافة تساقط الثلوج في هذا الوقت من العام، قبل يوم الأرض.
ذروة شهب ألفا سنتوريد — 8 فبراير
عادةً ما يكون نشاط الشهب منخفضًا في بداية السنة، لكن فبراير يقدم عرضًا متواضعًا مع شهب ألفا سنتوريد التي تبلغ ذروتها في 8 فبراير، ويمتد العرض من 31 يناير حتى 20 فبراير. قد تصل معدلات الرؤية إلى ست شهب في الساعة تحت سماء صافية، ويكون العرض أكثر وضوحًا في نصف الكرة الجنوبي، بينما يمكن لسكان النصف الشمالي مثل المكسيك أو جنوب كاليفورنيا رؤية بعضها، وأفضل وقت للمشاهدة بعد منتصف الليل قرب كوكبة سنتوريوس.
كسوف الشمس الحلقي — 17 فبراير
سيشهد بعض مناطق الأرض كسوفًا شمسيًا حلقيًا في 17 فبراير، حيث يكون القمر بعيدًا عن الأرض ليغطي مركز الشمس فقط بينما تتوهج حوافها. ستكون مرحلة الكسوف الحلقي مرئية في القارة القطبية الجنوبية والمحيط الهندي الجنوبي، وقد يرى مراقبو في أقصى الجنوب من نصف الكرة الجنوبي، بما في ذلك الأرجنتين وتشيلي وبوتسوانا وجنوب إفريقيا، كسوفًا جزئيًا.
اقتران القمر وعطارد — 18 فبراير
في 18 فبراير، وبعد يوم من القمر الجديد، سيظهر هلال رقيق قرب عطارد بعد الغروب. ابحث عن أفق غربي مفتوح؛ يظهر الاثنان قرب خط الأفق لمدة ساعة أو ساعتين بعد الغروب، مع احتمال رؤية زحل والزهرة أيضًا. تأكد من غروب الشمس تمامًا قبل استخدام المنظار لمراقبة عطارد.
أبعد استطالة شرقية لعطارد — 19 فبراير
يصل عطارد في 19 فبراير إلى أبعد نقطة له شرقًا، وهي فرصة مناسبة لرؤيته بعيدًا عن وهج الشمس. تتزامن هذه الفترة مع اقتران القمر واستعراض الكواكب لهذا الشهر، فراقب عطارد قرب الأفق الغربي بعد الغروب.
هلال القمر يلتقي بزحل — 19 فبراير
في مساء 19 فبراير، سيظهر هلال رقيق إلى جانب زحل، ويكون القمر عمره يومين شبيهًا بإصبع رفيع فوق الكوكب الحلقي. يمكن الاستمتاع بهذا المشهد لمدة ساعتين تقريبًا بعد الغروب.
القمر يقترب من الثريا — 23 فبراير
في 23 فبراير، يقترب هلال القمر من كوكبة الثريا اللامعة؛ ابحث عنهما في الجنوب الغربي بعد الغروب، حيث يمران غربًا خلال النصف الأول من الليل قبل أن يغربا نحو الساعة 2 صباحًا.
استعراض الكواكب — أواخر فبراير
تقدم أواخر فبراير عرضًا لست كواكب مرئية في سماء المساء، ويستمر العرض من نحو 20 فبراير حتى أوائل مارس. ستظهر الزهرة وعطارد وزحل معًا فوق الأفق الغربي، بينما يمر نبتون بالقرب من زحل ويحتاج إلى تلسكوب، ويكون المشتري في منتصف السماء الشرقية، وأورانوس مرتفعًا في الجنوب قرب الثريا، وهو أيضًا يحتاج إلى تلسكوب.
عودة رؤية مركز درب التبانة — أواخر فبراير
يبدأ مركز درب التبانة المضيء والكثيف في الظهور في السماء الجنوبية للولايات المتحدة خلال أواخر فبراير، وهو غير مرئي من أمريكا الشمالية القارية خلال الشتاء. تُعد الوجهات ذات السماء المظلمة مثل أماكن ذات تلوث ضوئي منخفض مناسبة للرصد. يرتفع المركز فوق الأفق الجنوبي الشرقي قبل ساعات من شروق الشمس، وتتحسن الرؤية تدريجيًا في مارس وما بعده مع ارتفاع المركز وبقائه مرئيًا لفترات أطول خلال الليل.
