تظهر النتائج الحديثة أن مفهوم الشيخوخة البيولوجية يتجاوز التجميل والمظهر، ليستند إلى ما يحدث داخل الخلايا والأنسجة ويقاس بسرعة تغيرها مع مرور السنوات.
ما المقصود بالشيخوخة البيولوجية؟
تعني حالـة الخلايا والأنسجة التي تعكس الواقع الصحّي للجسم، وليست مجرد العمر الزمني المسجل رسميًا. يرى البعض أن بعض الأعضاء قد تبدو أكثر شبابًا من أعمارها بينما تشهد أخرى تسارعًا في مظاهر التقدم نتيجة عوامل وراثية أو بيئية أو أنماط الحياة غير الصحيّة.
التيلوميرات.. عدّاد العمر داخل الخلية
التيلوميرات هي نهايات الكروموسومات تعمل كغطاء يحمي المادة الوراثية أثناء انقسام الخلايا. مع كل انقسام، تقصر هذه النهايات تدريجيًا حتى يصل طولها إلى حد يعوق استمرار الخلايا عن الانقسام، ما يظهر في ضعف وظيفي وارتباطه بأمراض الشيخوخة. تقاس طول التيلوميرات كأداة لتقدير سرعة الشيخوخة الخلوية لا مجرد المظاهر الخارجية.
كيف رُبط فيتامين د بالشيخوخة؟
تابع باحثون مجموعة كبيرة من البالغين في منتصف العمر وكبار السن لسنوات مع تحاليل دم منتظمة، في محاولة مقارنة تغيرات التيلوميرات بين من يحصلون على فيتامين د بانتظام ومن لا يحصلون عليه. أشارت النتائج إلى أن تآكل التيلوميرات كان أبطأ لدى من تناولوا فيتامين د بجرعات معتدلة، مقارنةً بالفئة الأخرى، وهو فرق قد يعادل بيولوجيًا عدة سنوات من الشيخوخة الخلوية.
هل يعني ذلك أن فيتامين د “إكسير الشباب”؟
مع هذا الحماس، يحذر الخبراء من وضعه في إطار تأكيد نهائي. فالدراسة لم تثبت أن إطالة التيلوميرات تترجم حتمًا إلى عمر أطول أو وقاية مطلقة من أمراض الشيخوخة، كما أن القياسات اقتصرت على خلايا محددة ولا يمكن تعميم النتائج على جميع أنسجة الجسم دون المزيد من البحث.
فيتامين د بين الفائدة والتهويل
يعرف فيتامين د بدوره الأساسي في دعم العظام والعضلات والمناعة، ونقصه شائع خصوصًا عند كبار السن وقِلة التعرض للشمس. لكن استخدامه كأداة لمكافحة الشيخوخة يظل في إطار البحث العلمي وليس توصية طبية مطلقة. قد لا يحقق المكملات فائدة كبيرة إذا استخدمَت دون سبب طبي، وستظهر مخاطر إن استُخدمت بجرعات كبيرة مع مرور الوقت.
مصادر فيتامين د الطبيعية
يمكن للجسم أن يصنع فيتامين د عند التعرض المعتدل للشمس، كما يوجد في أطعمة مثل الأسماك الدهنية وصفار البيض ومنتجات مدعمة. من المهم تقييم مستوى فيتامين د في الجسم قبل التفكير في تعويض دوائي، فالتوازن الغذائي يظل أداة أساسية صحة عامة.
نمط الحياة يظل العامل الحاسم
تشير الأدلة إلى أن تأثير أي فيتامين يبقى محدودًا إذا لم يكن جزءًا من منظومة صحية متكاملة. التغذية المتوازنة، والنشاط البدني المنتظم، والنوم الجيد، وتقليل التوتر جميعها عوامل أقوى في الحفاظ على شباب الخلايا من أي عنصر منفرد. الاهتمام بفيتامين د قد يكون دعمًا، لكنه لا يغني عن الأساسيات التي تبني عمرًا صحيًا.
