تنشر دراسة جديدة في مجلة لانسيت نتائج قد تشير إلى أن بذور الشيا قد تساهم في حماية الدماغ والجسم من آثار الأطعمة فائقة المعالجة. حيث ترتبط هذه الأطعمة عادةً بالدهون المشبعة والسكريات، وتُظهر آثاراً ضارة على الأجهزة كافة تقريباً في الجسم. كما ذكرت تقارير صحفية أن النظام الغذائي الغني بالدهون والسكريات قد يسبب التهاباً في الدماغ ويزيد مخاطر التدهور المعرفي، مع ذلك يرى الباحثون البرازيليون أن بذور الشيا قد تقدم حلاً محتملاً. وتتميز بذور الشيا السوداء والبيضاء باحتوائها على نسبة عالية من أحماض أوميغا-3 الدهنية وببروتين كامل يزود الجسم بجميع أحماضه الأمينية الأساسية التسعة اللازمة لعمله.
تقليل الالتهاب وتحفيز الشبع المحتمل
أظهرت أبحاث سابقة أن حمض ألفا-لينولينيك (ALA) المرتبط ببذور الشيا قد يساعد في تقليل الالتهاب لدى أفراد يعانون من متلازمة التمثيل الغذائي، وهي مجموعة الحالات التي تشمل السمنة وارتفاع ضغط الدم وتزيد من مخاطر مرض السكري من النوع 2 وأمراض القلب. ويشير العلماء إلى أن بذور الشيا قد تساعد الدماغ في تنظيم إشارات الشبع والالتهاب، لاختبار إمكانية عكس الضرر الناتج عن الأنظمة الغذائية الغربية.
التجربة على الفئران
درس فريق من الجامعة الفيدرالية في فيكوسا تأثير دقيق وزيت بذور الشيا على أدمغة الفئران خلال تجربة مدتها أسابيع، سعياً إلى فهم كيف قد يؤثر ذلك في إشارات الشبع والالتهاب. خلال الأسابيع الثمانية الأولى من الدراسة، غذيت غالبية الفئران بنظام يحاكي الأنظمة الغذائية البشرية غير الصحية الغنية بالدهون والفركتوز كي تتغير ميولها الأيضية وتصبح أقرب إلى البشر. ثم قارن الباحثون تأثيرات بذور الشيا مع مجموعة ضابطة خضعت لنظام غذائي صحي، وتوزعت المؤشرات إلى ثلاث مجموعات إضافية: مجموعة استمرت على النظام العالي الدهون والسكر دون تغييرات، وأخرى أُعطي زيت بذور الشيا مع النظام العالي الدهون، ثم مجموعة ثالثة أضيفت إليها بذور الشيا ضمن النظام العالي الدهون.
ماذا كشفت النتائج؟
أظهرت النتائج وجود اختلافات واضحة بين تأثير بذور الشيا وزيت بذور الشيا في استجابات الدماغ للشبع والالتهاب. فقد شهدت الفئران المزوَّدة بزيت الشيا نشاطاً متزايداً في جينات محددة تعمل على كبح الجوع، مما يشير إلى أن الشيا قد تعزز الشعور بالشبع عن طريق تفعيل مسار في الجهاز العصبي المركزي يرفع إنتاج بروتينات POMC وCART المرتبطة بإشعار كفاية الطاقة في الجسم. كما تحسنت استجابات الدماغ لهرمون اللبتين مع بذور الشيا وزيتها مقارنةً بدماغ الفئران التي اتبعت النظام العالي الدهون، وهو هرمون تنتجه الدهون ويرتبط بإسكاء إشارات الجوع، لكنها تتعرض عادةً للارتداد بفعل الأنظمة الغذائية عالية الدهون مما يضعف حساسية اللبتين.
وأفاد الباحثون بأن بذور الشيا وبذورها الزيتية قد حسّنا استجابة الدماغ لللبتين وربطوا ذلك بإشارات شهية أقوى ضمن نطاق الدماغ الصحي، وتبيّن أيضاً أن وجود بذور الشيا قد يعيد بعض وظائف الدماغ إلى وضعها الطبيعي، ويقلل الرغبة في الإفراط في الأكل، وهو تأييد لاستخدام بذور الشيا كطريقة مقاربة لآليات تقليل الشهية كما تفعل حقن GLP-1 المعروفة بتأثيرها على الشبع وفقدان الوزن. كما أشاروا إلى أن الأنظمة الغذائية غير الصحية تزيد من تعبير بروتين يفعّل الالتهاب في الخلايا، إلا أن بذور الشيا ساعدت في تخفيف هذا التأثير من خلال حماية خلايا الدماغ من التلف الالتهابي. وتبين أيضاً أن المركبات الموجودة في بذور الشيا ترتبط مباشرة بمستقبلات الشهية في الدماغ، ما يعزز تفسيرها كعامل وقائي.
وقد خلص الفريق إلى أن استهلاك بذور الشيا وزيتها مع نظام غذائي غني بالدهون والفركتوز يعمل على تعديل تعبير جينات تشارك في آليات الشبع والاستجابة الالتهابية، وهو ما يجعلها خياراً محتملاً للسيطرة على أمراض أيضية مرتبطة بالأنظمة الغذائية غير المتوازنة. ومع ذلك، أشار الباحثون إلى أن الوزن لم يفقده أي من الحيوانات خلال التجربة، وربما يعود ذلك إلى الاعتماد على نظام غذائي عالي السعرات قد يخفي الفوائد أو أن التغيرات السلوكية في الأكل وفقدان الوزن قد تحتاج إلى فترة أطول لتظهر.
خاتمة مختصرة
تؤكد النتائج أن الأنظمة الغذائية فائقة المعالجة مرتبطة بمخاطر صحية كبيرة، وأن بذور الشيا يمكن أن تكون إضافة مفيدة للمساعدة في تنظيم إشارات الشبع وتقليل الالتهاب، لكنها ليست حلاً فورياً للإنقاص خلال فترة محدودة وقد يحتاج التأثير إلى مدة زمنية أطول ليظهر بشكل أقوى.
