مكوّنات العلكة
تعود العلكة إلى تاريخ طويل، وتُصنّف في الأصل من صمغ الأشجار مثل التنوب وصمغ المانيلكارا، لكنها اليوم تعتمد غالباً على قاعدة مطاطية صناعية كعنصر أساسي يمضغ ولا يُبلع. تتكوّن العلكة من قاعدة مطاطية غير قابلة للهضم، وتُضاف إليها راتنجات تقوّي الصمغ وتتماسكه، كما تُضاف مواد حافظة لإطالة مدة صلاحيتها وتُستخدم ملينات للحفاظ على الرطوبة ومنع التصلّب، وتُضفي منكهات طبيعية أو صناعية النكهة المطلوبة. وتُستخدم محليات مختلفة، فقد تكون سكرية لتوفير الطعم الحلو أو محليات منخفضة السعرات لتقليل السعرات، وتختلف المنكهات بحسب النوع والسوق.
الفوائد والمخاطر
يُعدّ مضغ العلكة مفيداً أحياناً عندما تختار علكة خالية من السكر وقليلة السعرات، لأنها قد تمنح مذاقاً لطيفاً وتقلل الشهية وتساعد في التحكم بالوزن. وتشير بعض الأبحاث إلى أن مضغ العلكة قد يحسن اليقظة والذاكرة ووظائف الدماغ، رغم أن آليات ذلك ليست مفهومة تماماً. في المقابل، قد يسبب المضغ المستمر ابتلاع الهواء ما يؤدي إلى الانتفاخ، وتؤثر المحليات السكرية إذا أُسْتهلكت بكثرة في الهضم وتُسبب اضطرابات أو إسهالاً، كما أن العلكة المحلّاة بالسكر قد تساهم في تسوّس الأسنان بسبب تغذية البكتيريا وتراكم البلاك.
أمور يجب مراعاتها عند مضغ العلكة
اختر علكة خالية من السكر ومصنوعة من محليات مثل الإكسيليتول أو الستيفيا كخيار آمن. تجنّب المضغ على معدة فارغة لمدة طويلة لتفادي تهيّج المعدة والغازات، وراقب الكمية التي تمضغها كي لا تصل إلى أثر ملين. اقرأ قائمة المكونات وتجنب الإضافات الضارة أو السكريات المضافة بكثرة.
