يبدأ السعال الديكي في مراحله الأولى بسعال جاف خفيف مع سيلان أو انسداد في الأنف، وشعور عام بالإرهاق وارتفاع بسيط في الحرارة، وهو ما يجعل كثيرين يخلطونه بزكام عابر.
تستمر هذه المرحلة عادة من عدة أيام إلى أسبوعين وتظهر الأعراض بعد فترة حضانة قد تصل إلى ثلاثة أسابيع من التعرض للبكتيريا، ما يدفع المصاب إلى الاستمرار في حياته اليومية دون احتياطات خوفًا من تفاقم العدوى.
التحول إلى نوبات سعال عنيفة
مع تقدم المرض، تتحول الصورة إلى سعال أقوى على هيئة نوبات متتالية ومتكررة تستمر دقائق، وغالبًا ما تكون أشد خلال ساعات الليل؛ وتنتهي تلك النوبات عادة بشهيق عميق وصوت حاد يميّز المرض.
قد ترافق النوبات قيء أو شعور شديد بالإعياء واضطراب النوم، وأحيانًا صعوبة في التنفس، كما قد يؤدي الضغط المتكرر أثناء السعال إلى ألم في الصدر وحتى كسور دقيقة في الأضلاع.
خطورة خاصة على الأطفال والرضع
يُعد السعال الديكي أكثر تهديدًا للرضع والأطفال الصغار، فقد يظهر لديهم على هيئة توقف مؤقت في التنفس بدلاً من سعال واضح، وهو ما يشكل خطرًا مباشرًا على الحياة.
قد يتغير لون الجلد أو الشفاه إلى الأزرق نتيجة نقص الأكسجين، كما يعانون من ضعف الرضاعة وبكاء شديد ونعاس مفرط.
هل يمكن السيطرة على المرض؟
يؤدي العلاج الطبي إلى تقليل شدة السعال وتقليل انتشار العدوى، خاصة عند البدء به في المراحل المبكرة. يعتمد العلاج على أدوية مضادة للبكتيريا يحددها الطبيب بناءً على العمر والصحة العامة مع الراحة التامة ومراقبة الأعراض.
ورغم بدء العلاج، قد يستمر السعال لأسابيع، لكن تصبح النوبات أقل حدة مع الوقت. في الحالات الشديدة، خصوصًا عند الأطفال، قد يحتاج الوضع إلى متابعة داخل المستشفى لضمان استقرار التنفس وتجنب المضاعفات.
متى يجب طلب المساعدة الطبية؟
ينبغي مراجعة الطبيب فور ظهور نوبات سعال متكررة وغير المعتاد أو عند ملاحظة صعوبة في التنفس أو قيء متكرر بعد السعال، خاصة إذا كان المصاب طفلًا أو رضيعًا. يساعد التشخيص المبكر المصاب نفسه ويقلل من انتشار العدوى.
