يعاني نقص الحديد كونه من أكثر المشكلات الغذائية شيوعاً بين النساء في العالم، فهناك فتيات مراهقات، وحوامل، ونساء عاملات، وغالباً ما يؤدي انخفاض مستويات الحديد إلى التعب وضعف التركيز وتساقط الشعر وضعف المناعة، رغم انتشار وصف مكملات الحديد.
لماذا تفشل المكملات الغذائية في كثير من الأحيان
يبرز أن أحد الأسباب الرئيسية هو ضعف الامتصاص، فحتى وإن بدَت أقراص الحديد فعّالة نظرياً، فإن الجسم لا يمتصها دائماً بكفاءة. عوامل مثل انخفاض حموضة المعدة، أو التهاب الأمعاء، أو نقص فيتامين C قد تقلل امتصاص الحديد بشكل كبير. كما أن العادات الشائعة مثل تناول الشاي أو القهوة قرب الوجبات تعيق امتصاص الحديد، ما يجعل المكملات أقل فاعلية مما نتوقع. يحتاج الحديد إلى بيئة حمضية لكي يتم امتصاصه جيداً، ويؤدي التقدم في العمر أو الإفراط في استخدام مضادات الحموضة إلى تقليل إنتاج أحماض المعدة، وبالتالي يمنع دخول الحديد إلى مجرى الدم بشكل يسهل امتصاصه.
الأسباب الجذرية لفقدان الحديد عند النساء
تشمل الأسباب نزيف الحيض المستمر، والحالات المتكررة للحمل، وضعف التعافي بعد الولادة، والورم الليفي في الرحم، والتبرع المتكرر بالدم، إضافة إلى وجود نزف خفي في الجهاز الهضمي. قد تؤدي هذه الأسباب إلى فقدان الحديد بمعدل يفوق ما يمكن تعويضه عن طريق المكملات الغذائية.
دور النظام الغذائي
تُفاجئ كثيرات أن العادات الصحية تغفل أثرها في مستويات الحديد، فالشاي والقهوة وحتى مشروبات الأعشاب تحتوي على بوليفينولات وتانينات ترتبط بالحديد في الأمعاء وتقلل امتصاصه، كما أن بعض الأطعمة الغنية بالكالسيوم مثل الجبن والحليب قد تتداخل مع امتصاص الحديد عند تناولها مع مكملات الحديد. لذلك تؤكد الخبرة على أهمية جودة النظام الغذائي، فالكثير من النساء يعتمدن على المكملات فقط ويتجاهلن الأطعمة الغنية بالحديد مثل الخضراوات الورقية والبقوليات والمكسرات والحبوب المدعمة، ولتحقيق تحسن حقيقي يجب أن يشمل النظام الغذائي مصادر الحديد الحيوانية أو النباتية المحضّرة بشكل صحيح.
كيفية زيادة امتصاص الحديد لدى النباتيين
ينصح النباتيون بتناول أطعمة غنية بفيتامين C مثل الليمون والطماطم والفلفل الحلو مع مصادر الحديد النباتية، كما تساعد تقنيات مثل النقع والإنبات والتخمير في تقليل الفيتات التي توجد عادة في الحبوب والبقول وتعمل كمثبطات للحديد، ما يعزز امتصاصه.
ما هو نقص الحديد الوظيفي؟
في بعض الأحيان يتوافر الحديد في الجسم ولكنه يبقى محبوساً وغير مستخدم بسبب الالتهاب المزمن الذي يرفع هرمون الهيبسيدين، وهو ما يحجز الحديد داخل خلايا التخزين ولا يطلقه إلى مجرى الدم. لذا يكون الحديد موجوداً لكن غير متاح وظيفاً. كما أن هناك حاجة إلى عناصر أخرى ليعمل الحديد بصورة مناسبة؛ فيتامين A يساعد على إطلاق الحديد المخزن، كما أن الفولات وفيتامين B12 والنحاس ضروريون لتكوين خلايا الدم الحمراء.
مخاطر الإفراط في تناول المكملات الغذائية
يحذر الأطباء من أن الإفراط في تناول مكملات الحديد دون معالجة السبب الجذري قد يسبب تهيجاً في بطانة المعدة والإمساك المستمرين، وفي حالات شديدة قد يؤدي إلى تراكم الحديد في الأعضاء، كما قد يؤخر ذلك تشخيص مشكلات كامنة مثل اضطرابات النزيف أو التهاب الجهاز الهضمي.
