أعلنت Merge Labs عن جولة تمويل تأسيسية بقيمة 252 مليون دولار أميركي تقودها مجموعة من المستثمرين البارزين، من بينهم Bain Capital وInterface Fund وFifty Years وغابي نيويل، مع مشاركة سام ألتمان شخصيًا وبالتنسيق مع OpenAI، ما رفع تقييم الشركة إلى 850 مليون دولار بعد التمويل.
تسعى Merge Labs إلى اعتماد نهج غير جراحي أو طفيف التدخل في تطوير واجهات الدماغ–الحاسوب، مركِّزة على تقنيات لا تتطلب زراعة أقطاب كهربائية. وتشمل هذه التقنيات الموجات فوق الصوتية المركَّزة عالية الدقة، وأدوات جزيئية وبروتينات مهندسة، إضافة إلى تقنيات قراءة وتعديل النشاط العصبي دون زراعة أقطاب.
يهدف هذا المسار إلى تقليل المخاطر الطبية وتوسيع نطاق الاستخدام ليشمل تطبيقات علاجية وتعزيزية على حد سواء، مع إمكانية التأثير على مناطق دماغية واسعة بدلاً من نقاط محدودة.
واجهات الدماغ–الحاسوب كتفاعل أقرب للبشر مع الذكاء الاصطناعي
وفي بيان رسمي، أوضحت OpenAI أن واجهات الدماغ–الحاسوب تمثل أكثر وسائل التفاعل قربًا من الإنسان، مؤكدة أن الاستثمار في Merge Labs يتماشى مع رؤيتها طويلة الأمد لتطوير ذكاء اصطناعي يمكن التفاعل معه بشكل بديهي وسلس. وتخطط الشركتان إلى التعاون في تطوير نماذج ذكاء اصطناعي أساسية قادرة على تفسير الإشارات العصبية المعقدة والمشوشة، ما يمهد الطريق لما يوصف بـ “نظام تشغيل ذكاء اصطناعي للدماغ”.
مستثمرون وفريق متعدد التخصصات
شارك في الجولة مستثمرون بارزون، من بينهم Bain Capital وInterface Fund وFifty Years وغابي نيويل، المؤسس المشارك لشركة Valve، كما يشارك سام ألتمان كفرد إلى جانب دوره التنفيذي في OpenAI، فيما يقود Merge Labs فريق يضم باحثين روادًا في التصوير العصبي بالموجات فوق الصوتية ومؤسسين سابقين لشركات متخصصة في الهندسة العصبية وخبرات في بناء أنظمة تقنية عالمية النطاق.
المنافسة والسوق
تأتي هذه التطورات في وقت تشهد فيه تقنيات واجهات الدماغ–الحاسوب نموًا متسارعًا، مع منافسة محتدمة مع Neuralink التابعة لإيلون ماسك التي تركز على حلول جراحية لإعادة التأهيل الطبي. ويتوقع المحللون أن يتجاوز سوق الـ BCI العالمي 10 مليارات دولار بحلول عام 2030، مدفوعًا بتطبيقات في الرعاية الصحية والتعليم والترفيه والإنتاجية.
التحديات الأخلاقية والتنظيمية
رغم الإمكانات الكبيرة، تواجه هذه التقنيات تحديات جوهرية، أبرزها دقة الإشارات العصبية غير الجراحية، حماية الخصوصية والبيانات العصبية، التوافق الحيوي طويل الأمد، والإطار التنظيمي والأخلاقي العابر للحدود. وتُعد مشاركة OpenAI عاملاً رئيسيًا في تعزيز معايير السلامة والحوكمة المسؤولة في هذا المجال الناشئ.
نقلة من تطوير الأدوات إلى هندسة واجهة التفكير
يمثل إطلاق Merge Labs بدعم من OpenAI نقلة نوعية في مسار الذكاء الاصطناعي، إذ ينتقل التركيز من بناء نماذج أكثر ذكاءً إلى تصميم واجهة مباشرة بين الدماغ والآلة، في خطوة قد تعيد تعريف الإبداع والعمل والتواصل الإنساني خلال العقد القادم.
