تبدأ الحكاية عادة مع التهاب الحلق في فصل الشتاء وتزداد العدوى في الأماكن المغلقة والبرد القارس، ومع عدم العلاج بشكل صحيح يبدأ الجهاز المناعي في مهاجمة أنسجة الجسم خطأً، فيحدث التهاب في المفاصل أو الدماغ أو القلب.
متى تظهر الأعراض وتتحول إلى مضاعفات؟
غالبًا ما تظهر الأعراض بعد أسبوعين إلى خمسة أسابيع من الإصابة بالتهاب الحلق، وتظهر آلام شديدة في المفاصل، وارتفاع في الحرارة، وطفح جلدي قد يمتد إلى الركبتين أو المرفقين، وأحيانًا تظهر حركات لا إرادية في اليدين أو الوجه.
من هم الأكثر عرضة؟
الأطفال بين 4 و19 عامًا هم الأكثر عرضة، خصوصًا في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية أو البيوت المغلقة قليلًا التهوية. كما أن العيش في أسر كبيرة أو أماكن مزدحمة يزيد من احتمال انتقال العدوى بسبب التماس المباشر المتكرر.
المضاعفات التي لا يجب تجاهلها
على الرغم من أن الحمى الروماتيزمية قد تختفي في بعض الحالات، إلا أنها قد تترك أثرًا دائمًا على القلب يعرف باسم مرض القلب الروماتيزيمي، وهذا المرض يسبب تلفًا في صمامات القلب وقد يحتاج المصاب إلى تدخل جراحي في مراحل لاحقة. ولمنع تكرار النوبات، يُنصح المرضى بحقن بنسلين طويل المفعول كل 28 يومًا لسنوات عدة كإجراء وقائي فعال.
العلامات التي تستدعي القلق
عند ظهور آلام وتورم في المفاصل الكبيرة مثل الركبتين أو المرفقين، أو ارتفاع مستمر في درجة الحرارة، أو طفح جلدي، أو كتل صغيرة تحت الجلد، أو تسارع ضربات القلب أو اضطرابها، أو حركات لا إرادية في اليدين أو الوجه، يجب مراجعة الطبيب فورًا. فالتشخيص المبكر والعلاج السريع يقللان كثيرًا من خطر المضاعفات على المدى الطويل.
الوقاية: السلاح الأهم
الوقاية تبدأ من التعامل الجاد مع التهاب الحلق. عند ملاحظة ألم عند البلع أو حرارة مستمرة، يجب استشارة الطبيب فورًا وإجراء مسحة للحلق لتحديد نوع البكتيريا. كما يساعد الحفاظ على دفء المنزل وجفافه وتجنب التجمعات المغلقة، إضافة إلى النظافة الشخصية وغسل اليدين بانتظام في تقليل انتشار العدوى.
الحمل والحمى الروماتيزمية
بالنسبة للنساء اللاتي لديهن تاريخ سابق للحمى الروماتيزمية، فإن الحمل يمثل مرحلة دقيقة تتطلب متابعة طبية خاصة. إذ يعمل القلب بجهد إضافي قد يصل إلى نحو 50% أثناء الحمل، ما يزيد من احتمال المضاعفات لدى من لديهم تاريخ مرضي في القلب. يُنصح بإجراء فحص للقلب قبل الحمل وإبلاغ الطبيب بتاريخ المرض لضمان متابعة دقيقة طوال فترة الحمل. إن الحمى الروماتيزمية تذكير بأن الأمراض البسيطة قد تحمل عواقب معقدة، فالوعي والفحص المبكر والالتزام بالعلاج هي مفاتيح الوقاية من مرض يمكن تفاديه إذا أُدرك في الوقت المناسب.
