ما هو فيتامين ب12؟
يعتبر فيتامين ب12 عنصراً غذائياً هاماً يحافظ مع بقية الفيتامينات على صحة الخلايا العصبية وخلايا الدم الحمراء، كما يساعد في تكوين الحمض النووي DNA. لا ينتجه الجسم بذاته، لذا يجب الحصول عليه من المصادر الغذائية أو من خلال المكملات. يتوافر فيتامين ب12 أساساً في المنتجات الحيوانية مثل الأسماك واللحوم ومنتجات الألبان، كما توجد أشكاله المدعمة في بعض الحبوب والخبز والحليب النباتي المدعم. يحتاج البالغون نحو 2.4 ميكروغرام يومياً، وتزداد الكمية المطلوبة للنساء الحوامل والمرضعات، وتختلف حاجة الرضع والأطفال وفق أعمارهم.
لماذا يؤدي نقص فيتامين ب12 إلى التعب؟
يعد نقصه سبباً رئيسياً لضعف إنتاج كريات الدم الحمراء التي تحمل الأكسجين إلى أنسجة الجسم، فحين ينخفض مستوى الفيتامين يتباطأ إنتاج الدم وتقل كمية الأكسجين المتاحة للعضلات والأعضاء، مما يسبب الشعور بالتعب وانخفاض الطاقة. كما قد يؤدي نقصه إلى فقر الدم إذا لم يكن الجسم قادراً على إنتاج ما يكفي من الخلايا الحمراء.
أعراض نقص فيتامين ب12
قد تتطور الأعراض تدريجياً مع مرور الوقت، والتي قد لا تظهر في البداية رغم انخفاض المستوى. إلى جانب التعب، تشمل العلامات غثياناً، فقداناً للشهية، نقصاً في الوزن، التهابات أو تقرحات في الفم واللسان، وخزاً أو تنميلاً في اليدين والقدمين، ومشكلات في الرؤية، وتراجعاً في الذاكرة، وصعوبات في المشي أو الكلام، وتغيرات في المزاج بما فيها الاكتئاب والقلق والتوتر، وأحياناً تغير في السلوك أو الشعور بالإحباط.
طرق الوقاية من نقص فيتامين ب12
يمكن الوقاية عادة عبر تناول أطعمة غنية بفيتامين ب12 أو مدعمة، فالمصادر الحيوانية كاللحوم والأسماك ومنتجات الألبان تعد من المصادر الأساسية، مع وجود أطعمة مدعمة مثل الحبوب والخبز والحليب النباتي. كما يمكن استخدام مكملات تحتوي على فيتامين ب12، خاصة لمن يعانون أمراض هضمية أو لا يحصلون على كمية كافية من الغذاء. كما يساعد السيطرة على أمراض الجهاز الهضمي مثل التهاب القولون على تقليل مخاطر النقص، وينبغي متابعة مستويات الفيتامين عبر فحوصات الدم الروتينية عند الحاجة.
