مراحل القمر وتغير إضاءته في سماء الليل
يتقلب القمر في سماء الليل مع مرور الأسابيع عبر أربع مراحل رئيسية هي القمر الجديد، والربع الأول، والبدر، والربع الأخير، وتتابع هذه المراحل بفاصل يقارب أسبوعاً بين طور وآخر، ويكون البدر فيها أوج الإضاءة وجمال الشكل القمري.
عندما يصل القمر إلى مرحلة الربع الأول، يظهر نصف مضاء من الأرض، وهذا يعني أن القمر قد أكمل ربع دورته حول الأرض حتى تلك اللحظة.
يُشار إلى أن ما يُرى في هذه المرحلة غالباً ما يُسمّى نصف القمر، لكن ما يظهر في السماء ليس نصفاً حرفياً من القمر، بل جزءاً مضاءً منه نتيجة توزيع الإضاءة وضوء الشمس على سطحه.
ثم يأتي البدر عندما تكون الإضاءة كاملة تقريباً وتكون السماء أكثر وضوحاً، وتليه مرحلة الربع الأخير حيث يظهر القمر مرة أخرى نصف مضاء من جانب مختلف، ليعود بعدها إلى القمر الجديد وتبدأ دورة جديدة من المراحل الأربعة.
