تشعر بخز خفيف حول الشفاه يتطور خلال ساعات إلى بثرة صغيرة مؤلمة، وهذا علامة على نشاط فيروس الهربس البسيط الكامن في الأعصاب منذ سنوات ينتظر اللحظة المناسبة ليعود إلى سطح الجلد.
الأعراض
عادة يبدأ الإحساس بالوخز أو الحرق حول الفم قبل ظهور البثور. خلال يوم إلى يومين تتكوّن بثور مملوءة بالسوائل قد تندمج لاحقًا لتكوين قرحة مؤلمة حول الشفاه أو فيها. تكون هذه المرحلة أكثر عدوى؛ إذ ينتقل الفيروس بسهولة عن طريق التقبيل أو لمس القروح أو مشاركة أدوات الطعام والشفاه، وهو ما يجعل العدوى سهلة الانتقال بين الأفراد. أحياناً لا تقتصر الإصابة على الشفاه فتصيب الأنف أو الذقن، أو داخل الفم وعلى اللسان، أو حول العينين في حالات نادرة، أو حتى على الأصابع نتيجة انتقال العدوى من البثرة إلى الجلد.
العوامل التي توقظ الفيروس
عند الإصابة الأولى يدخل الفيروس إلى الخلايا العصبية ويستقر فيها في حالة كمون لا تقضى عليه. مع أي ضغط على الجسم أو ضعف المناعة، يستيقظ الفيروس ويظهر من جديد. تشمل المحفزات الشمس المفرطة، الإجهاد البدني والنفسي، الحمّى أو عدوى أخرى، التغيرات الهرمونية مثل الحيض أو الحمل، والإصابات القريبة من الفم أو الجراحات التي قد تفتح طريقًا للفيروس.
الفرق بين قرحة البرد وقرحة الفم
قرحة البرد تظهر حول الشفاه والجلد المحيط بها وتكون معدية بشدة لأنها تنتقل عبر اللمس المباشر. أما قرحة الفم (Canker sore) فتكمن داخل الفم وتكون غير معدية غالبًا نتيجة جرح بسيط أو نقص في الفيتامينات.
التشخيص
يستطيع الطبيب غالبًا التمييز بين قرحات البرد من خلال الفحص البصري نظرًا لخصائصها الواضحة. في الحالات الملتبسة أو غير النمطية قد تُؤخذ عينة من المادة السائلة داخل البثرة وتُفحص في المختبر لتأكيد وجود فيروس HSV-1، خاصة إذا ظهرت القروح في أماكن غير تقليدية كالعينين أو الأعضاء التناسلية.
العلاج: السيطرة على الفيروس وليس القضاء عليه
لا يوجد حتى الآن علاج يقضي نهائيًا على فيروس الهربس البسيط، لكن الأدوية المضادة للفيروسات تقلل مدة النوبة وتخفف الألم وتقلل العدوى. تشمل الخيارات: الأدوية الموضعية والأدوية الفموية التي تقلل مدة النوبة، وقد يحتاج بعض الحالات إلى العلاج الوريدي في حال الشدّة أو لدى من يعانون من ضعف المناعة. كما يمكن استخدام مسكنات الألم الموضعية المحتوية على ليدوكائين، والكمادات الباردة لتقليل الالتهاب والتورم، وتجنب فقع البثور لتقليل انتقال العدوى.
الوقاية
يعد فيروس الهربس البسيط شديد العدوى خاصة حين تكون القرحة نشطة. ولتجنب الانتقال إلى الآخرين أو تكرار النوبة، يُنصح بتجنب التقبيل أو الاتصال المباشر أثناء وجود القرحة، وعدم مشاركة الأكواب أو أدوات الطعام أو المناشف، واستخدام مرطب شفاه يحتوي على واقي شمس SPF 30 لتقليل تأثير الشمس، مع الحفاظ على النظافة وغسل اليدين بعد لمس الوجه، وتقوية المناعة عبر تغذية سليمة ونوم كافٍ. وفي حال كان الشخص يعاني أمراض تقلل المناعة مثل الإيدز أو السرطان أو الأكزيما الشديدة، يجب المتابعة مع الطبيب لأن هذه الحالات تزيد من خطر تكرار القروح أو بطء التئامها.
