أجريت دراسة تقودها فرق بحثية على متن محطة الفضاء الدولية لاستقصاء كيفية تطور الفيروسات والبكتيريا في بيئة انعدام الجاذبية مقارنة بالأرض، حيث أظهرت النتائج أن آليات العدوى والنمو والتكيف تتغير بشكل جوهري بتأثير الجاذبية الصغرى.
استخدمت التجربة فيروس T7 phage الذي يصيب بكتيريا Escherichia coli، وأُجريت المقارنة نفسها في الأرض لملاحظة الفروقات بين السلوك التطوري في البيئتين.
أظهرت النتائج اختلافًا واضحًا في طبيعة العدوى وتوقيتها، ففي الفضاء تغيرت طريقة تفاعل الفيروس مع البكتيريا بشكل ملحوظ، وهو ما عُزي إلى تأثير انعدام الجاذبية على حركة البكتيريا وديناميكيات التصاق الفيروس بالخلايا المضيفة.
تفاوت الطفرات والتغيرات الجينية بين الأرض والفضاء
رُصدت طفرات جينية لدى الفيروسات والبكتيريا في الفضاء تختلف عن تلك التي ظهرت على الأرض، حيث طورت الفيروسات في الفضاء قدرة أعلى على الالتصاق بالخلايا البكتيرية ما يعزز فرص العدوى.
في المقابل، أظهرت البكتيريا طفرات قد تساعدها على مقاومة الفيروسات والبقاء في ظروف انعدام الجاذبية، وهو ما يعكس سباقًا تطوريًا مختلفًا عن التطور على سطح الأرض.
دلالات تقنية وطبية محتملة
باستخدام تقنية المسح التطوري العميق لاحظ العلماء تغييرات في البروتين المسؤول عن ارتباط الفيروس بمستقبلات البكتيريا، وكانت بعض هذه التغيرات أوضح في سلالات E. coli المقاومة للأدوية.
تشير النتائج إلى أن دراسة تطور الفيروسات في الفضاء قد تفتح آفاق تحسين العلاجات المعتمدة على الفيروسات لمهاجمة البكتيريا على الأرض، خاصة في ظل تفاقم مشكلة مقاومة المضادات الحيوية.
تؤكد الدراسة أن الفضاء ليس مجرد مكان للاستكشاف، بل هو مختبر طبيعي يكشف آليات تطور قد تسهم في تطوير حلول طبية حيوية للبشر على الأرض، مع وجود انعكاسات مباشرة على الصحة البشرية بفهم أوسع للعلاقة بين الفيروسات والبكتيريا في بيئات ذات جاذبية مختلفة.
