ما هو الكوليسترول وكيف يعمل في الجسم
ينتج الجسم مادة شمعية دهنية تُسمّى الكوليسترول لبناء الخلايا وإنتاج الهرمونات والهضم، وغيرها من الوظائف الحيوية.
ينتقل الكوليسترول في الدم عبر بروتينات دهنية تُسمّى الليبوپروتينات، وتُصنَّف إلى كوليسترول منخفض الكثافة LDL وكوليسترول عالي الكثافة HDL.
يُعرِّف LDL بأنه الكوليسترول “الضار” لأنه يسد الشرايين ويكوّن لويحات قد تؤدي إلى أمراض القلب.
يُعرِّف HDL بأنه الكوليسترول “النافع” لأنه يجمع الكوليسترول الزائد من الأوعية الدموية ويعيده إلى الكبد ليُطرح من الجسم.
تشير الجمعيات الصحية إلى أن الكوليسترول ليس ضارًا بذاته إلا إذا ارتفعت نسبته عن الحد الطبيعي.
عند ارتفاع LDL في الدم، تزداد مخاطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية ومشكلات القلب والأوعية الدموية الأخرى.
علامات ارتفاع الكوليسترول الضار
يحدث ألم في الصدر نتيجة تراكم اللويحات في الشرايين التاجية، وهو ما يؤدي إلى ضغط أو انقباض في الصدر أثناء الجهد أو حتى في الراحة في المراحل المتقدمة، وقد يمتد إلى الذراعين أو الرقبة أو الفك أو الظهر ويستمر لبضع دقائق ويزول بالراحة أو بتناول الأدوية.
تظهر الأورام الصفراء على الجلد ككتل صفراء تحت الجلد نتيجة تراكم الكوليسترول الضار في الأنسجة، وتظهر غالبًا حول الجفون أو الأوتار والمفاصل، وتدل وجودها على ارتفاع الكوليسترول وتستلزم فحص الدهون وتعديل النظام الغذائي لزيادة الألياف القابلة للذوبان مثل الشوفان والفواكه والبقوليات.
يُسبِّب ارتفاع LDL ضيق النفس نتيجة انخفاض سعة الشرايين وتضيقها، ما يجبر القلب على ضخ الدم بقوة أعلى ويؤثر على توصيل الأكسجين، وتظهر الأعراض أثناء الجهد أو حتى عند الاستلقاء مع وجود أزيز أو سرعة في التنفس.
يحدث ألم أو تشنج في الساقين أثناء المشي بسبب انسداد LDL للشرايين الطرفية، وهو ما يُعرف بالعرج المتقطع ويقل الألم عادة عند التوقف، ما يعكس مرض الشرايين الطرفية ويزيد من مخاطر النوبات القلبية.
يستمر الإرهاق المستمر نتيجة ضعف تدفق الدم وتوصيل الغذاء والأكسجين إلى العضلات والأعضاء، ويظهر بشكل يومي وقد يزداد مع التغيرات الهرمونية مثل ما بعد انقطاع الطمث.
يظهر تشوش الذاكرة أو الصداع نتيجة تضيق الشرايين السباتية وتراكم LDL، ما يعوق تدفق الدم إلى الدماغ ويؤدي إلى صعوبات في التركيز ونطق الكلمات وأعراض مثل الدوار وألم نابض في الصدغين، ويُحتمل حدوث نوبات نقص تروية مؤقتة أو سكتات.
