ينقل الصاروخ مع كبسولة Orion إلى منصة الإطلاق 39B من مبنى تجميع المركبات، وذلك بواسطة مركبة النقل الثقيلة Crawler-Transporter 2، في خطوة تمهّد لأول مهمة مأهلة إلى القمر منذ أكثر من 50 عامًا.
يبلغ وزن المجموعة نحو 5 آلاف طن (حوالي 11 مليون رطل)، وسيقطع المسافة على طول الطريق المؤدي إلى منصة الإطلاق قرابة 6.5 كيلومترات بسرعة تشبه المشي، وتستغرق الرحلة نحو 12 ساعة.
وتبث NASA العملية مباشرة عبر الإنترنت ليتمكن الجمهور من متابعة خطوة النقل التاريخية، وتأتي مهمة Artemis II استكمالًا لمهمة Artemis I غير المأهولة التي أُطلقت في أواخر عام 2022 وتختبر أنظمة الصاروخ وكبسولة Orion بدون طاقم بشري.
في Artemis II، يشارك أربعة رواد فضاء، بينهم ثلاثة أميركيين ورائد فضاء كندي واحد، في رحلة تستغرق نحو 10 أيام، تتضمن التحليق حول القمر والعودة إلى الأرض. وخلال المهمة، سيختبر الطاقم أنظمة دعم الحياة والاتصالات في كبسولة Orion داخل بيئة الفضاء العميق.
موعد الإطلاق والخطط المستقبلية
إذا سارت الأمور وفق المخطط، تستهدف ناسا إطلاق مهمة Artemis II في 6 فبراير 2026، وذلك بعد الانتهاء من بروفة تحميل الوقود الكاملة المعروفة باسم Wet Dress Rehearsal. وتُعد هذه المهمة خطوة محورية في برنامج Artemis نحو هبوط مأهول على سطح القمر، ثم إقامة وجود بشري دائم هناك كمنصة انطلاق لمهام أوسع نحو المريخ.
