تعتبر الزائدة الدودية عضواً صغيراً في جسم الإنسان، لكنها تؤدي أدواراً مهمة في تعزيز صحة الأمعاء ودعم الجهاز المناعي. تعمل كخزنة آمنة للبكتيريا النافعة التي تشكل ميكروبيوم الأمعاء وتُسهم في إعادة توازن البكتيريا بعد الإصابة بالعدوى المعوية أو بعد تناول المضادات الحيوية التي تقضي على جزء من هذه البكتيريا. بفضل وجودها، يسهم المخزون في دعم الهضم وتقليل مخاطر الالتهابات المعوية المتكررة وتقوية المناعة بشكل عام.
وتحتوي الزائدة الدودية على نسبة كبيرة من الأنسجة اللمفاوية، وهي جزء أساسي من الجهاز المناعي. تساهم في حماية الجسم من العدوى وتلعب دوراً في تطور الجهاز المناعي في مراحل الطفولة المبكرة وتساعد في إنتاج الأجسام المضادة.
لماذا كانت مهمة لأسلافنا؟
يُشير بعض العلماء إلى أن الزائدة الدودية كانت ضرورية في الماضي لهضم الألياف النباتية، ومع تغير نمط الغذاء لدى الإنسان الحديث فقدت هذه الوظيفة أهميتها، لكنها تكيفت لتؤدي أدواراً صحية أخرى تتناسب مع احتياجات الجسم المعاصرة.
هل يمكن العيش بدون الزائدة الدودية؟
يمكن للإنسان العيش دون الزائدة الدودية، حيث يعوض الجسم غيابها، لكن الدراسات تشير إلى أن بعض الأشخاص الذين أزيلت لديهم الزائدة قد يعانون أحياناً من اختلال توازن البكتيريا النافعة أو التهابات معوية متكررة.
متى تلتهب الزائدة الدودية؟
يحدث الالتهاب في الزائدة عندما ينغلق بابها بسبب بقايا الطعام أو الطفيليات أو فرط نمو البكتيريا، ما يؤدي إلى التهابها وتكاثر البكتيريا داخلها، وقد يتطور الأمر إلى تمزق الزائدة، ما يستدعي جراحة عاجلة.
عضو صغير بوظائف كبيرة، وتؤكد هذه الاكتشافات أن الزائدة الدودية ليست عضواً زائداً بلا فائدة، بل مثال على دقة تكوين جسم الإنسان؛ فلكل عضو دور، حتى وإن بدا غير ظاهر لسنوات طويلة.
