يرتبط ازدياد الرغبة في تناول الحلويات بتغيرات بيولوجية في الدماغ وحاسة التذوق مع التقدم في العمر، وبمخاطر صحية محتملة مثل الخرف كما أشارت تقارير علمية.
تغيرات طبيعية في حاسة التذوق
تبدأ براعم التذوق في التراجع تدريجيًا ابتداء من سن الأربعين أو الخمسين؛ ومع مرور الوقت تقل القدرة على تمييز النكهات وتبقى النكهة الحلوة هي الأكثر وضوحًا.
وتفيد مصادر طبية بأن الأطعمة التي كانت متوازنة قد تبدو باهتة لاحقًا، ما يدفع كبار السن للبحث عن نكهات أكثر حلاوة.
الدوبامين ودائرة المتعة
يلعب الحلويات دورًا مهمًا في تحفيز إفراز الدوبامين وهو ناقل عصبي مرتبط بمراكز المتعة والمكافأة في الدماغ، وتقل مستوياته تدريجيًا مع التقدم في العمر، ما يجعل السكر وسيلة سريعة لتعويض هذا النقص.
ويؤكد خبراء علوم الأغذية أن الحلاوة قد تكون أسهل محفز للدوبامين لدى كبار السن مقارنة بمحفزات أخرى.
عوامل غذائية وصحية
ينبّه المختصون إلى أن نقص بعض الفيتامينات والمعادن إلى جانب ضعف الشهية وقلة البروتين قد يسهم في زيادة الرغبة في السكر، إضافة إلى سهولة تناول الحلويات ذات القوام الناعم لدى من يعانون من مشاكل الأسنان.
ويحذر الخبراء من الإفراط في تناول السكريات، مؤكدين أهمية التوازن الغذائي، خاصة مع تزايد الأبحاث التي تدرس العلاقة بين النظام الغذائي وصحة الدماغ في مراحل العمر المتقدمة.
