تغيرات حاسة التذوق مع التقدم في العمر
يزداد اهتمام الناس بتناول الحلويات مع التقدم في العمر نتيجة تغيّرات فسيولوجية في الدماغ وحاسة التذوق، وهو اتجاه يحظى بالمتابعة العلمية عندما يرتبط بالخطر المحتمل مثل الخرف.
تبدأ براعم التذوق في التراجع تدريجيًا ابتداء من سن الأربعين أو الخمسين، وتقل القدرة على تمييز النكهات مع مرور الوقت، وتبقى الحلاوة الأكثر وضوحًا في التذوق.
توضح الدكتورة مينا مالهوترا أن تغيّر التذوق يجعل الأطعمة التي كانت متوازنة في الماضي تبدو باهتة لاحقًا، ما يدفع كبار السن للبحث عن نكهات أكثر حلاوة.
دور الدوبامين ودائرة المتعة
تؤدي الحلويات إلى إفراز الدوبامين، وهو ناقل عصبي مرتبط بمراكز المتعة والمكافأة في الدماغ، وتقل مستوياته مع التقدم في العمر، ما يجعل السكر وسيلة سريعة لتعويض هذا النقص.
يؤكد خبراء علوم الأغذية أن الحلاوة قد تكون أسهل محفز للدوبامين لدى كبار السن مقارنة بمحفزات أخرى.
عوامل غذائية وصحية
ينقص التوازن الغذائي عندما يعاني الشخص من نقص الفيتامينات والمعادن وضعف الشهية وقلة البروتين، ما يسهم في زيادة الرغبة في السكر، إضافة إلى سهولة تناول الحلويات الناعمة لمن يعانون من مشاكل الأسنان.
يؤكد الخبراء على أهمية التوازن الغذائي وتجنب الإفراط في تناول السكريات، خاصة مع تزايد الأبحاث التي تدرس العلاقة بين النظام الغذائي وصحة الدماغ مع التقدم في العمر.
