أظهرت دراسة استمرت عشر سنوات في أيرلندا متابعةً لعدد من الأمهات أن الرضاعة الطبيعية قد ترتبط بالصحة النفسية للأمهات على المدى الطويل.
العلاقة بين الرضاعة الطبيعية والصحة النفسية للأمهات
تشير الأدلة إلى أن الرضاعة الطبيعية تفيد الصحة النفسية للأمهات إلى جانب فوائدها للرضع، حيث ترتبط بتحسن عام في الصحة النفسية وربما بخفض مخاطر القلق والاكتئاب، وتكون التأثيرات أقوى حين تكون الرضاعة كاملة. كما أن القلق والاكتئاب غالباً ما يصاحبان نتائج أسوأ للرضاعة. وقد ترتبط الرضاعة بم hus تيولوجياً بهرمونات الرضاعة مثل الأوكسيتوسين، التي تعزز الترابط وتقلل القلق وتدعم تنظيم التوتر عبر محور الغدة النخامية-الوطائية-الكظرية.
تفاصيل الدراسة
شملت الدراسة نساء حوامل من مستشفى ولادة بدبلن خلال الحمل الثاني، وخضن للمتابعة في مراحل زمنية متعددة حتى عشر سنوات بعد الولادة. كان التحليل النهائي محدوداً بنساءٍ معنُّفات بيانات كاملة عن الرضاعة والصحة النفسية خلال فترة المتابعة، واستُبعدت الحوامل أو المرضعات عند تقييم النتائج. تم تقييم التعرض للرضاعة باستخدام استبيانات تغذية الرضع المعتمدة، وُزعت على المشاركات حين بلوغهن سن العاشرة وقُيِّمت: ما إذا أرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية، وعدد أسابيع الرضاعة الطبيعية، وعدد أسابيع الرضاعة الطبيعية الخالصة، والمدة التراكمية للرضاعة التي لا تقل عن 12 شهراً. اعتمدت نتائج الصحة النفسية على تشخيص الاكتئاب أو القلق المبلغ عنه ذاتياً، أو استخدام مضادات الاكتئاب كمرجعية للمقياس، مع استبعاد دواعي استخدام غير نفسية.
نتائج رئيسية
بلغ متوسط عمر المشاركات 42.4 عاماً عند المتابعة، وكنّ في الغالب من مرحلة قبل انقطاع الطمث وبمستوى تعليمي عالٍ. أفادت نحو 72.6% بأنهن أرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية في مرحلة ما من حياتهن، وكانت فترة الرضاعة الخالصة 5.5 أسابيع في المتوسط، والفترة الإجمالية 30.5 أسبوعاً، وأرضعت أكثر من ثلث المشاركات أطفالهن رضاعة طبيعية لمدة 12 شهراً على الأقل خلال حياتهن. أبلغت 13.1% فقط عن الاكتئاب أو القلق في نهاية الدراسة، و20.8% منهم تعرضوا لها خلال فترة المتابعة مرة واحدة أو أكثر. وكانت النساء اللاتي أبلغن عن الاكتئاب/القلق أصغر سناً، وتدنّت درجاتهن في مقياس الصحة النفسية عند بداية الدراسة، وكنّ أكثر احتمالاً للتدخين في نهايتها، والأهم من ذلك أنهن كنّ أقل احتمالاً لتجربة الرضاعة الطبيعية، وامتدت فترة الرضاعة لديهن أقصر سواءً كانت حصرية أم إجمالية. ارتبطت الرضاعة الطبيعية في أي وقت بانخفاض احتمال الإصابة بالقلق والاكتئاب خلال فترة المتابعة العشر سنوات، كما ارتبطت الرضاعة الطبيعية الخالصة لفترة أطول والرضاعة الطبيعية التراكمية لمدة لا تقل عن 12 شهراً بانخفاض مخاطر القلق والاكتئاب. وكل أسبوع إضافي من الرضاعة الخالصة ارتبط بانخفاض طفيف ولكنه ذو دلالة إحصائية في المخاطر، ما يوحي بأن للرضاعة الطبيعية فوائد طويلة الأمد للصحة النفسية للأمهات.
آليات محتملة
قد تشمل الآليات البيولوجية وراء هذا الرابط هرمونات الرضاعة مثل الأوكسيتوسين التي تعزز الترابط وتقلل القلق وتدعم تنظيم التوتر عبر محور الغدة النخامية-الوطائية-الكظرية، الأمر الذي قد يفسر كيف تسهم الرضاعة في تقليل مستويات القلق والاكتئاب وتدعم الصحة النفسية على المدى الطويل بعد الفترة المبكرة للنفاس.
