يتزايد عدد المصابين بمرض الزهايمر بشكل ملحوظ، فمثلاً يعاني منه نحو 7.2 مليون أمريكي، ومن المتوقع أن يصل إلى نحو 13.8 مليون بحلول عام 2060.
ولا يعود هذا الارتفاع فقط إلى الشيخوخة بل يعكس أزمة صحية عامة متفاقمة، فبينما يعد التقدم بالعمر أحد أكبر عوامل الخطر لفقدان الذاكرة، يمكن لتدهور وظائف الدماغ أن يُمنع جزئياً عبر تغيّر نمط الحياة.
يؤكد باحثون من كلية تشارلز إي. شميدت للطب بجامعة فلوريدا أتلانتيك أن هناك طريقة فعالة للوقاية غالباً ما تُغفل، وهي تغيير نمط الحياة لتقليل مخاطر التدهور المعرفي.
ودعوا في تعليق نشر بالمجلة الأمريكية للطب إلى التعاون بين الأطباء وقادة الصحة العامة وصانعي السياسات لتعزيز استراتيجيات الوقاية القائمة على تغيّر نمط الحياة.
وأشار الدكتور تشارلز إتش. هينكينز إلى أن وفيات أمراض القلب قد انخفضت، لكن وفيات الزهايمر ارتفعت منذ عام 2000 بأكثر من 140%، فيما يظل نحو 45% من مخاطر الخرف قابلاً للتعديل عبر السلوك والبيئة.
التغييرات في نمط الحياة التي قد تحمي الدماغ
يؤكد الباحثون أن العادات الصحية غير الصحية مثل قلة النشاط البدني وسوء التغذية وزيادة الوزن والشعور بالوحدة أو الاكتئاب قد تزيد مخاطر التدهور المعرفي.
كما أن بعض الأمراض مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والاكتئاب ترتبط بضعف صحة الدماغ وزيادة احتمال الخرف.
وتشير نتائج دراسة POINTER إلى أن تغيّرات نمط الحياة الكبيرة قد تحسن صحة الدماغ، وهي تجربة واسعة في الولايات المتحدة تقارن مسار حياة صحي بمسار آخر.
ووجدت دراسة فنلندية اسمها FINGER أن كبار السن الذين اتبعوا نظاماً صحياً لحياتهم أظهروا تحسناً ملحوظاً في وظائف الدماغ.
وبهذه الأدلة، تمثل التغييرات في نمط الحياة إضافة مهمة لحماية الدماغ إلى جانب جوانب الرعاية الصحية التقليدية.
