مجرة Sextans A: قرب من بدايات الكون وتكشف طرقًا جديدة لصناعة الغبار
كشف فريق من العلماء باستخدام تلسكوب جيمس ويب عن وجود غبار كوني في مجرة Sextans A، وهو غبار يتكوّن من الحديد وكربيد السيليكون إلى جانب جزيئات كربونية صغيرة في بيئة فقيرة بالمعادن. تقع Sextans A على بعد نحو أربعة ملايين سنة ضوئية من الأرض وتحتوي المعادن بنسبة 3-7% من مستوى الشمس.
أظهرت البيانات أن نجومًا في هذه المجرة من فئة فرع عملاق متقدم في العمر أنتجت غباراً غنياً بالحديد وآخر من كربيد السيليكون عبر مسارات لم تكن معروفة من قبل.
يثبت الاكتشاف أن النجوم يمكن أن تنتج حبيبات الغبار حتى في بيئات فقيرة بالعنصر الثقيل، وهو أمر كان يُعتقد أنه مستحيل.
تشير النتائج إلى وجود وصفات كونية متعددة لتكوين الغبار، فظهر غبار غني بالحديد من نجم وآخر من كربيد السيليكون من نجم مختلف، مع وجود تجمعات صغيرة من جزيئات الكربون.
رصدت الدراسة وجود الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات PAHs داخل الوسط بين النجمي في Sextans A، وهي جزيئات كربونية تمهّد للمادّة العضوية وتؤكّد وجودها حتى في مجرات فقيرة بالمعادن.
توفر وجود سحب كثيفة من الغاز حماية للجزيئات، ما يسمح لبقائها وتكوين PAHs حتى في البيئات الأكثر قسوة.
يعيد هذا الاكتشاف فهم تكوّن المجرات الأولى ونشأة المواد التي تشكل الكواكب في مراحل مبكرة من عمر الكون، ويفتح بابًا أمام فهم أوسع لمسارات التطور الكوني.
