تظهر كلبة آلية تسمّى “جيني” في مراكز رعاية المسنين بعينين لامعتين وذيل يهتزّ استجابة للمسات من حولها، لتمنح الدفء والابتسامة لمن فقدوا القدرة على تذكّر أقرب الناس إليهم.
تزن نحو ثلاثة كيلوجرامات وتُصوَّر في هيئة جرو لابرادور صغير، صممت لتوضع في الحضن أو على الطاولة أمام المريض دون أن تشكّل خطر السقوط، بخلاف الروبوتات المتحركة.
تستجيب “جيني” للمس والصوت عبر حزمة حساسات دقيقة، فتهزّ ذيلها وتحرّك حاجبيها وتصدر أصواتًا خفيفة تشبه التنفّس والنباح الهادئ، مما يخلق تفاعلًا فوريًا مع المريض ويشجّعه على التواصل والكلام من جديد.
في زيارتها الأخيرة لأحد دور الرعاية، جلس كبار السن في البداية في صمت، لكن ما إن وُضعت “جيني” في الوسط حتى تغيّر المشهد: ارتفعت الضحكات وامتدت الأيادي لملاعبتها، وتدفّقت الذكريات عن الحيوانات التي امتلكوها في شبابهم. قالت إحدى السيدات: “كم اشتقت لكلبي القديم”، وهمس آخر: “هذه تشبه من كنت أراه كل صباح”.
كيف يمكن لجيني مساعدة مرضى الزهايمر؟
يشرح توم ستيفنز، مؤسس الشركة المصنعة، أن الفكرة ولدت من تجربة شخصية حين اضطرت والدته المصابة بالزهايمر إلى التخلي عن كلبها خوفًا من نسيانه أو إيذائه دون قصد. من هنا جاء التفكير في ابتكار بديل يمنح الإحساس نفسه بالألفة، لكن بدون مسؤولية أو مخاطر.
ويضيف أن “جيني” صُممت خصيصًا لتخفيف ما يُعرف بالأعراض السلوكية والنفسية للخرف، مثل القلق والاكتئاب ونوبات الغضب، وحتى الهلاوس واضطرابات النوم.
تشير تجارب سابقة إلى أن استخدام أشياء مريحة مثل الدمى أو الحيوانات الافتراضية يمكن أن يهدئ المرضى، إلا أن “جيني” تتفوق في تفاعلها الذكي والمستمر، ما يجعلها قادرة على بناء رابط عاطفي حقيقي مع المريض.
بين العلم والمشاعر
أثناء التجربة في دار الرعاية، لاحظ الأطباء أن المرضى الذين كانوا يرفضون التفاعل أصبحوا أكثر استجابة بعد دقائق من التعامل مع “جيني”. وأشار أحد الأطباء إلى انخفاض مستويات التوتر والانفعال لدى المقيمين الذين استخدموها بانتظام.
كما أن الكلبة الآلية تساعد في تقليل الاعتماد على المهدئات والأدوية النفسية، إذ توفر للمرضى حالة من الطمأنينة تشبه وجود كائن حي بجانبهم دون آثار جانبية.
التكنولوجيا خلف المظهر الودود
لتبدو “جيني” واقعية بهذا الشكل تعاونت الشركة مع Jim Henson’s Creature Shop، الجهة التي ابتكرت شخصيات الدمى الشهيرة في السينما والتلفزيون. صُنعت من مواد مرنة تسمح بحركة طبيعية، ومزودة بمحركات دقيقة تجعل الحركات ناعمة وقريبة من الكائنات الحية.
يرتبط الروبوت بتطبيق على الهاتف يتيح تعديل سلوكه وتتبع تفاعل المريض معها، وهو ما يجعلها أداة علاجية قابلة للتخصيص حسب احتياجات كل مستخدم. وتعمل بطارية الجهاز ليوم كامل قبل أن يحتاج إلى شحن ليلي.
تكلفة باهظة لكن مستقبل واعد
يبلغ سعر “جيني” نحو 1500 دولار، مما يجعلها غير متاحة لعدد كبير من العائلات. تسعى الشركة للحصول على اعتماد من هيئة الغذاء والدواء الأمريكية كجهاز طبي، ليُعترف به ضمن برامج الرعاية الصحية. وتتوقع أن تكون هناك آلاف الأسر والمراكز على قوائم الانتظار للحصول على نسخة من هذه الكلب الآليّة الذكيّة.
