ظهرت في مركز رعاية المسنين الهادئ كلبة آلية تُدعى جيني، تتحرك بعينين لامعتين وذيل يهتزّ استجابةً للمسات من حولها، لتمنح الدفء والابتسامة لمن فقدوا القدرة على تذكر أقرب الناس إليهم. وتزن نحو ثلاثة كيلوغرامات وتبدو في شكلها كجرو لابرادور صغير، مصممة لتوضع في الحضن أو على الطاولة دون أن تشكل خطر سقوط.
روبوتة كصديقة للمسنين
تستجيب “جيني” للمس والصوت عبر مجموعة حساسات دقيقة، فتُهزّ ذيلها وتحرّك حاجبيها، وتصدر أصواتًا خفيفة تشبه التنفّس والنباح الهادئ، مما يخلق تفاعلًا فوريًا مع المريض ويحفّزه على التواصل والكلام من جديد.
في زيارتها الأخيرة لأحد دور الرعاية، جلس كبار السن في البداية بصمت، لكن ما إن وُضعت جيني في الوسط حتى تغيّر المشهد تمامًا، فبدأت الضحكات تعلو، وتمتد الأيادي لمساتها، وتنهالت الذكريات عن الحيوانات التي امتلكوها في شبابهم. قالت إحدى السيدات: “كم اشتقت لكلبي القديم”، بينما همس آخر: “هذه تشبه من كنت أراها كل صباح”.
كيف تُحدث جيني فرقًا في الرعاية؟
يوضح توم ستيفنز، مؤسس الشركة، أن الفكرة وُلدت من تجربة شخصية حين اضطرت والدته المصابة بالزهايمر إلى التخلي عن كلبها خوفًا من نسيانه أو إيذائه دون قصد، فتم التفكير في ابتكار بديل يمنح الإحساس نفسه بالألفة دون مسؤولية أو مخاطر.
وتهدف جيني إلى تخفيف الأعراض السلوكية والنفسية للخرف مثل القلق والاكتئاب ونوبات الغضب والهلوسة واضطرابات النوم، مع تفوقها في بناء رابط عاطفي مستمر يتجاوب مع المريض بطريقة ذكية.
بين العلم والمشاعر
أثناء التجربة في دار الرعاية، لاحظ الأطباء والممرضون أن المرضى الذين كانوا يرفضون التحدث أو المشاركة أصبحوا أكثر استجابة بعد دقائق من التعامل مع جيني. وقال أحد الأطباء إنهم شهدوا انخفاضًا في مستويات التوتر والانفعال لدى المقيمين الذين استخدموها بانتظام، كما ساهمت الكلبة الآلية في تقليل الاعتماد على المهدئات والأدوية النفسية لأنها تمنح المرضى حالة من الطمأنينة الطبيعية لا آثار جانبية لها.
التكنولوجيا خلف المظهر الودود
لتبدو جيني واقعية، تعاونت الشركة مع ورشة Jim Henson’s Creature Shop التي ابتكرت شخصيات الدمى الشهيرة في السينما والتلفزيون. صُنِعت من مواد مرنة تتيح حركة طبيعية، وتُزوَّد بمحركات دقيقة تجعل حركاتها ناعمة وقريبة من كائن حي. ويرتبط الروبوت بتطبيق على الهاتف المحمول يتيح تعديل سلوكه وتتبع تفاعل المريض معها، ما يجعلها أداة علاجية قابلة للتخصيص، وتعمل البطارية ليوم كامل قبل أن تحتاج إلى إعادة الشحن ليليًا.
التكلفة والآفاق المستقبلية
يبلغ سعر جيني نحو 1500 دولار، ما يجعلها بعيدة عن متناول بعض العائلات، لكن الشركة تسعى للحصول على اعتماد من جهة الغذاء والدواء الأمريكية كجهاز طبي يمكن تعويض تكلفته ضمن برامج الرعاية الصحية. وتشير التوقعات إلى وجود آلاف الأسر ومراكز الرعاية في قوائم الانتظار للحصول على نسختها من الكلبة الذكية، نظرًا للنجاح العاطفي والنفسي الذي حققته التجارب الأولية.
