تشير دراسة أُجريت بواسطة مؤسسة خيرية رائدة في مجال الصحة إلى أن البالغين في إنجلترا يستهلكون في المتوسط 8.4 غرام من الملح يوميًا، وهو ما يزيد بنحو 40% عن الحد الأقصى الموصى به من الحكومة وهو 6 غرامات يوميًا، وهذا المستوى يعادل تقريبًا كمية الملح الموجودة في ستة أكياس من رقائق البطاطس وفق تقدير المؤسسة.
ويُظهر تقدير آخر أن كيس رقائق بطاطس مملحة يزن بين 32 و40 جرامًا يحتوي عادة على حوالي 0.38 جرام من الملح، وهو مثال يوضح أن الملح موجود في أغذية كثير من الناس بشكل مخفي وليس فقط عند إضافة الملح على المائدة.
يُظهر أن معظم الملح الذي نتناوله مخفي في الأطعمة التي نشتريها مثل الخبز والحبوب والصلصات الجاهزة والوجبات المطبوخة، لذلك من الصعب معرفة كمية الملح الفعلية التي نستهلكها.
تأثير الملح على صحة القلب
يزيد تناول الكثير من الملح من خطر ارتفاع ضغط الدم، وهو سبب رئيسي للنوبات القلبية والسكتات الدماغية وأمراض القلب والأوعية الدموية. وتُقدَّر الإحصاءات أن الإفراط في الملح يساهم في ما لا يقل عن 5000 وفاة سنويًا في المملكة المتحدة من النوبات القلبية والسكتات الدماغية وغيرها من أمراض القلب.
وتشير التقديرات إلى أن نحو ثلاثة من كل عشرة بالغين في المملكة المتحدة يعانون من ارتفاع ضغط الدم، في حين أن حوالي خمسة ملايين شخص لا يعرفون إصابتهم به.
كمية الملح المعتدلة وصورها اليومية
يستهلك البالغون في إنجلترا في المتوسط 8.4 غرام من الملح يوميًا، وهو أعلى بنحو 40% من الحد الأقصى الموصى به وهو 6 غرامات يوميًا. وهذه الكمية تعادل تقريبًا ستة أكياس من الرقائق. وكيس الرقائق المملحة الذي يزن 32–40 جرامًا يحتوي عادة على نحو 0.38 جرام من الملح.
نهج مقترح لدعم الصحة العامة
قال ستانفورد، أخصائي التغذية الأول في مؤسسة القلب البريطانية، إنه من المهم أن تتدخل الحكومة لتسهيل خيارات الطعام الصحي من خلال تشجيع المصنعين على خفض كميات الملح في الطعام.
وأضافت سونيا بومبو، رئيسة قسم التأثير والبحث في مجموعة حملة “العمل على الملح”، أن خفض الملح هو أحد أبسط الإجراءات وأكثرها فاعلية من حيث التكلفة لتحسين صحة السكان، وأن التغيير سيكون أسرع تأثيرًا عندما يتركز على صناعة الأغذية لأن معظم الملح يأتي من الأطعمة التي نشتريها، وليس من الملح الذي نضيفه بأنفسنا، لذا يجب أن يكون العمل أكثر تركيزًا على قطاع الغذاء.
