أظهرت دراسة حديثة من كلية الطب في جامعة ستانفورد نتائج واعدة في علاج تجريبي يعيد تجديد غضروف الركبة ويمنع تطور التهاب المفاصل، عبر استهداف بروتين يزداد مع التقدم في العمر دون الحاجة إلى الخلايا الجذعية.
آلية العمل وتوجه العلاج
يُركِّز العلاج على السبب الجذري للفُصال العظمي من خلال تثبيط إنزيم مرتبط بالشيخوخة يُعرف باسم 15-PGDH، ما يساعد على استعادة سماكة الغضروف ووظيفته الطبيعية من دون الاعتماد على الخلايا الجذعية.
نتائج مبكرة في أنسجة بشرية والحيوانات
أظهرت التجارب أن تعطيل هذا الإنزيم أعاد سماكة الغضروف ووظيفته في فئران مسنة، كما حمى مفاصل مصابة بإصابات شائعة مثل تمزق الرباط الصليبي الأمامي.
ولم تقتصر النتائج على الحيوانات، بل استجابت أنسجة غضروفية بشرية مأخوذة من مرضى خضعوا لجراحات استبدال الركبة، وبدأت في تكوين غضروف مفصلي جديد يعمل بكفاءة مما يعزز احتمال تطبيق العلاج على البشر لاحقاً.
إعادة برمجة الخلايا في الغضروف
أظهر البحث أن غضروف الغضروف يتجدد بطريقة مختلفة عن الأنسجة الأخرى، فبدلاً من الاعتماد على الخلايا الجذعية، تقوم الخلايا الغضروفية نفسها بإعادة برمجة نشاطها الجيني لتعود إلى حالة أكثر شبابيًا، وتنتج غضروفاً زجاجياً صحيًا بدلاً من الغضروف الليفي الأقل كفاءة.
حماية من الفصال بعد الإصابات الرياضية
عند إعطاء العلاج للفئران بعد إصابات تشبه تمزق الرباط الصليبي الأمامي، انخفض خطر الإصابة بالتهاب المفاصل وتحسّنت القدرة على الحركة وتحمل الوزن مقارنة بالحيوانات غير المعالجة.
خطوة نحو تقليل جراحات الاستبدال
يعتقد الباحثون أن هذه النتائج قد تمهّد الطريق أمام استخدام حقن موضعية أو دواء فموي لإعادة نمو الغضروف المفقود بسبب الشيخوخة أو الإصابات، وهو ما قد يقلل الحاجة إلى جراحات استبدال الركبة والورك في المستقبل.
ماذا بعد؟
تشير المرحلة الأولى من التجارب السريرية لمثبط 15-PGDH في علاج ضعف العضلات المرتبط بالشيخوخة إلى أنه آمن لدى المتطوعين الأصحاء، ويأمل العلماء في إجراء تجارب مماثلة قريباً لاختبار فعاليته في تجديد الغضروف لدى البشر.
