تعلن الصين رسميًا عن Chang’e-7 كجزء من المرحلة الرابعة من برنامج استكشاف القمر، وتوصف المهمة كدراسة علمية للقطب الجنوبي لكنها تمثل خطوة محسوبة في سباق عالمي لترسيخ الوجود الطويل على سطح القمر.
مكونات المهمة وأهدافها
تتكون المهمة من مركبة مدارية، ومركبة هبوط، ومركبة جوالة، ومسبار قفز صغير مخصص للقيام بقفزات قصيرة، وتدعَمها مركبة ترحيل بيانات للحفاظ على الاتصالات مع القطب الجنوبي والمناطق البعيدة.
تهدف هذه المهمة إلى البحث عن جليد الماء والمواد المتطايرة الأخرى قرب القطب الجنوبي، وخاصة في المناطق المظللة دائمًا التي لا تصلها الشمس، والتي قد يحتفظ فيها الجليد بفترات جيولوجية طويلة.
يقدم وجود جليد الماء دلائل حول تكوّن القمر ونقل المواد المتطايرة عبر النظام الشمسي الداخلي، كما يمكن تفكيك الماء إلى أكسجين وهيدروجين، مما يجعل الجليد موردًا أساسيًا للاستكشاف البشري في المستقبل.
صُمم مسبار القفز ليصل إلى تضاريس لا تصل إليها المركبات الجوالة ذات العجلات، ما يتيح له إجراء قياسات مباشرة من داخل فوهات بركانية مظللة.
تندرج Chang’e-7 ضمن منافسة استراتيجية تتعلق بقطبي القمر، في إطار مساعي ناسا مع برنامج أرتيميس للوصول إلى الجنوب القمري، وتتحرك مبادرات فضائية أخرى من الهند وروسيا واليابان وشركاء أوروبيون.
تُظهر منطقة القطب الجنوبي منافع عدة، فوجود مواضع تتلقى الضوء شبه المستمر على التلال يجعلها مقصدًا ثمينًا، مع وفرة الموارد وتحديات في الوصول.
التأثير الاستراتيجي والمنافسة الدولية
تصف الصين المهمة بأنها علمية واستكشافية، وتضم أجهزة من دول الشراكة وتُسهم في تطوير قدرات مثل الهبوط الدقيق والعمليات الطويلة على السطح، والتنقل الذاتي والتنقيب عن الموارد، وهي تقنيات لازمة لاستدامة وجود بشري.
تمثل Chang’e-7 تمهيدًا لمهمة Chang’e-8 التي أعلنت الصين أنها ستختبر تقنيات استغلال الموارد وبناء منشأة أبحاث على القمر، وتُشير هذه المهام إلى خارطة طريق لبناء محطة أبحاث قمرية دولية بالشراكة مع دول أخرى.
تحوّلت Chang’e-7 إلى علامة علمية وإشارة استراتيجية في آن واحد، فالقمر لم يعد هدفًا بعيدًا بل ساحة تتقاطع فيها التكنولوجيا والموارد والنفوذ العالمي بشكل متزايد.
