ارتفاع ضغط الدم عند الأطفال: ما يحدث في المملكة المتحدة وكيفية السيطرة على الوضع
يزداد ارتفاع ضغط الدم بين الأطفال نتيجة تغيّر نمط الحياة وقلة النشاط البدني، وتُقاس حالة الدم لديهم وفق مقارنة ضغط الدم بالعمر والطول والجنس، وليس برقم مطلق كما هو الحال مع البالغين.
يظهر أن ارتفاع ضغط الدم في الأطفال غالباً لا يصاحبه أعراض ظاهرة، وإنما يتطلب تشخيصه مراجعة الضغط مع المعايير المخصصة لعمر الطفل وطوله وجنسه لمعرفة ما إن كان فوق المعدل الصحي لفئتهم.
أظهرت دراسة شاملة نُشرت في مجلة لانسيت لصحة الأطفال والمراهقين أن انتشار ارتفاع ضغط الدم بين الأطفال ارتفع بشكل ملموس خلال العقدين الماضيين، إذ بلغ نحو 6.2% من المراهقين والفتيان مقارنة بـ3.2% في بدايته، وهو ارتفاع يثير قلقاً عالمياً بشأن مخاطر صحية مستقبلة.
دفعت النتائج إلى دعوة أطباء كبار في المملكة المتحدة إلى وضع برنامج مراقبة وطني يراقب ضغط الدم بين الأطفال في المدارس، حيث يحذر الخبراء من أن ارتفاع الضغط خلال سنوات المراهقة قد يضعف صحة الأعضاء في مراحل لاحقة ويؤدي إلى أمراض قلبية وأوعية دموية وسكتة دماغية في الثلاثينيات والأربعينيات من العمر.
تزداد حالات ارتفاع الضغط لدى الأطفال بسبب عوامل متعددة تشمل انخفاض النشاط البدني وزيادة الاعتماد على الأجهزة والشاشات، وتزايد استهلاك الأطعمة المصنعة وارتفاع الملح في الوجبات، وتفاقم وباء السمنة، إضافة إلى ارتفاع مستويات التوتر والاكتئاب بين المراهقين نتيجة الضغوط الدراسية وتأثير وسائل التواصل الاجتماعي.
يُعتبر ارتفاع ضغط الدم سبباً رئيسياً في تلف الأعضاء الحيوية مثل القلب والكلى والدماغ والعينين، كما يسبب تضخماً في عضلة القلب وتضيّقاً في الأوعية وتغيراً في وظائف الكلى، ويزيد احتمال استمرار ارتفاع الضغط إلى مرحلة البلوغ وظهور أمراض القلب والشرايين قبل الأوان.
يُعد الكشف المبكر والفحص الدوري من أعظم وسائل إدارة هذه المشكلة، إذ يشدد المتخصصون على ضرورة فحص ضغط الدم في زيارات طب الأطفال، خاصةً لدى الأطفال الذين يعانون من زيادة الوزن أو لديهم استعداد وراثي. ويتضمن إدارة ارتفاع الضغط عند الأطفال تعديلات في نمط الحياة كخطوة أولى، مع تشجيع النشاط البدني اليومي والتقليل من قضاء ساعات أمام الشاشات، وتحسين النوم، واتباع نظام غذائي متوازن غني بالفواكه والخضراوات والحبوب الكاملة مع تقليل الملح والوجبات السريعة، مع التركيز على تناول وجبات منزلية صحية وتخفيض الملح في الطعام.
