هبطت مركبة سبيريت، المعروفة أيضًا باسم مركبة استكشاف المريخ 2، كأول مركبة من توأمها تهبط على سطح المريخ، في حين كان التوأم الآخر أوبورتيونيتي. أُطلقت سبيريت في 10 يونيو 2003 على متن صاروخ دلتا II، وتقطعت رحلتها بين الكواكب نحو سبعة أشهر قبل أن تهبط في 3 يناير 2004.
إطلاق ومهمة سبيريت
صُممت المركبتان للبقاء على سطح المريخ لمدة 90 يومًا فقط، لكن سبيريت استمرت لأكثر من ست سنوات، وانتهت مهمتها في 2011 بعد أن علقت في رمال المريخ العميقة.
مكان الهبوط وتكريم كولومبيا
هبطت المركبة في فوهة جوسيف، التي يعتقد العلماء أنها كانت قاع بحيرة قديمة مليئة بالماء. أطلقت ناسا اسم محطة كولومبيا التذكارية على موقع الهبوط تكريمًا لرواد الفضاء الذين لقوا حتفهم في كارثة المكوك كولومبيا قبل أقل من عام، وهدفت المهمة إلى البحث عن أدلة على وجود الماء في الماضي وفهم البيئة القديمة للمريخ.
