ينصحُ قسم سلامة الغذاء في وزارة الزراعة الأمريكية بالتخلص من الطعام الذي يُترك خارج الثلاجة لأكثر من ساعتين، لأن البكتيريا تتكاثر بسرعة وقد تسبب المرض.
يُوجد أنواع من الأطعمة لا تحتاج بالضرورة إلى حفظها في الثلاجة أو قد لا تكون ضارة عند تركها خارجها لبضع ساعات، مع وجود استثناءات مهمة مثل الخبز والمنتجات اللبنية.
الخبز والزبدة والتوابل
ابتعد عن حفظ الخبز في الثلاجة إطلاقاً، فالتبريد يجففه ويفقده طراوته؛ عادة يبقى الخبز على المنضدة لمدة أسبوع تقريباً، وتُعدّ التجميد طريقة آمنة لإطالة عمره. كما يمكن ترك الزبدة المبسترة والمملحة خارج الثلاجة لبضعة أيام حتى نحو 10 أيام، أما الزبدة المصنوعة منزلياً أو غير المبسترة فدائمًا يجب حفظها في الثلاجة. تتوفر توابل لا تحتاج إلى التبريد إطلاقاً، مثل صلصة الصويا والصلصات الحارة المصنوعة من الخل والعسل؛ في حين يجب حفظ الكاتشب والخردل في الثلاجة، ويمكن تركهما خارجها حتى لمدة تصل إلى شهر.
يجب حفظ عبوات المايونيز المفتوحة في الثلاجة.
الأجبان
يمكن ترك الأجبان في درجة حرارة الغرفة لمدة تصل إلى نحو 6 ساعات بشكل عام، أما الأجبان القاسية مثل البارميزان فتبقى آمنة خارج الثلاجة حتى نحو 24 ساعة، مع ملاحظة أن الجفاف قد يظهر مع الوقت.
الفطائر والفواكه
يمكن ترك فطائر الفاكهة خارج الثلاجة لبضعة أيام قبل وضعها في الثلاجة، بشرط تغطيتها جيداً؛ ثم توضع في الثلاجة لمدة يومين إضافيين قبل أن تفسد. أما الفطائر التي تحتوي على حشوات الكاسترد أو الكريمة فلابد من حفظها في الثلاجة طوال الوقت.
الفواكه غير المقطوعة
يمكن حفظ بعض الفواكه غير المقطوعة خارج الثلاجة، مثل الموز والجريب فروت والليمون والليمون الأخضر والمانجو والبرتقال والبابايا والأناناس والرمان والبطيخ والتفاح، مع ملاحظة أن التفاح يفضل نقله إلى الثلاجة بعد نحو أسبوع للحفاظ على نضارته. تشمل الفواكه التي تبقى خارج الثلاجة أيضاً الأفوكادو والخوخ والبرقوق والكيوي، لكن إذا قُطّعت أو طُهيت فيجب حفظها في الثلاجة فوراً لتجنب نمو البكتيريا.
الخضروات النيئة غير المقطوعة
يمكن حفظ بعض الخضراوات النيئة غير المقطوعة على سطح المطبخ، مثل الفلفل والخيار والباذنجان والثوم والزنجبيل، أما البصل والطماطم والبطاطس فلا يجوز حفظها في الثلاجة مطلقاً. كما قد يبدأ البصل والطماطم في العفن عند وضعهما في الثلاجة، وتؤدي درجات الحرارة المنخفضة إلى تكسير النشا في البطاطس.
