خبير فيروسات: لقاحات الإنفلونزا تحمي من ثلاث سلالات للفيروس

ارتفاع حالات الإنفلونزا في الولايات المتحدة

تشهد الولايات المتحدة ارتفاعاً سريعا في حالات الإنفلونزا عبر مناطق عدة، مدفوعاً بسلالة جديدة من الفيروس، وتُتوقع استمرار التصاعد مع السفر خلال العطلات.

لقاحات الإنفلونزا وتغطيتها لسلالات إضافية

توفر اللقاحات حماية من ثلاث سلالات من الإنفلونزا، إضافة إلى بخاخ الأنف FluMist للأعمار من 2 إلى 49 عاماً، والذي بدأ توفيره هذا العام. وتُشير التطورات إلى أن انتشار السلالة الفرعية K أدى إلى تفش مبكر في المملكة المتحدة واليابان وكندا، بينما يبدأ موسم الإنفلونزا عادةً في ديسمبر في الولايات المتحدة.

مستويات الإنفلونزا والبيانات الراهنة

تشير بيانات مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها CDC إلى وجود مستويات عالية أو مرتفعة جداً من المرض في أكثر من نصف الولايات. وتقدّر السلطات وجود ما لا يقل عن 7.5 مليون حالة إصابة بالإنفلونزا، و81 ألف دخول للمستشفيات، و3100 وفاة حتى الآن هذا الموسم، بما في ذلك ثمانية وفيات للأطفال على الأقل، استناداً إلى بيانات حتى 20 ديسمبر قبل التجمعات الكبيرة خلال العطلات. كما أعلنت إدارة الصحة في نيويورك أن الأسبوع المنتهي في 20 ديسمبر شهد أعلى عدد حالات الإنفلونزا تسجَّل في أسبوع واحد منذ 2004، بلغ 71 ألف حالة.

مدى شدة الموسم ومراقبته

يبقى من السابق لأوانه معرفة مدى شدة الموسم، إذ تميل المواسم التي تهيمن عليها سلالات H3N2 إلى أن تكون أكثر وطأة، لكن الخبراء يحذرون من أن تحديد مدى انتشار السلالة الفرعية K وُيقع في إطار عمل يتطلب وقتاً لتقييمه بدقة.

أهمية اللقاح رغم المعلومات المضللة

يبقى الوقت مناسباً لتلقي لقاح الإنفلونزا، فالتطعيم قد يقي من أمراض خطيرة حتى في حال الإصابة، ورغم أن اللقاح هذا العام ليس مطابَقاً تماماً مع سلالة K، فقد أظهر تحليل أولي في المملكة المتحدة أنه يوفر حماية جزئية على الأقل، ما يقلل من خطر الدخول للمستشفى. وتشير بيانات CDC إلى أن نحو 42% فقط من البالغين والأطفال قد تلقوا اللقاح حتى الآن هذا العام.

ما السلالة الفرعية K؟

يتغير فيروس الإنفلونزا باستمرار، ويتخذ أشكالاً متعددة، وتأتي السلالة الفرعية K كنسخة معدلة من سلالة Type A، وتحديداً من H3N2، التي تعد شديدة الخطورة عادةً لكبار السن. وأوضح خبير الفيروسات أن الطفرات في السلالة K ليست تغييرات كافية لجعلها نوعاً جديداً تماماً من الإنفلونزا، لكنها تختلف بما يكفي لتفادي جزء من الحماية التي يوفرها لقاح هذا العام.

هل ستؤدي السلالة الفرعية K إلى تفشٍ أوسع؟

تشير مراكز السيطرة على الأمراض إلى أن من السابق لأوانه معرفة مدى شدة الموسم أو مدى سهولة انتشار السلالة الفرعية K؛ فالمواسم التي يهيمن عليها H3N2 غالباً ما تكون سيئة، مع ارتفاع الإصابات والأزمات، إلا أن تقدير مدى الانتشار وارتفاع الخطورة يتطلب وقتاً إضافياً من التقييم. وتوجد أدوية موصوفة لعلاج الإنفلونزا يُنصح عادةً بها لمن هم في فئة الخطر، ويجب البدء بتناولها عادة خلال يوم أو يومين من ظهور الأعراض.

من يحتاج إلى لقاح الإنفلونزا؟

توصي مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها والجمعيات الطبية الكبرى بأن يحصل تلقيح الإنفلونزا جميع الأشخاص تقريباً من عمر 6 أشهر فما فوق، وتؤكد أن التوصيات لم تتغير. وتؤكد أن اللقاحات مصممة للحماية من ثلاث سلالات من الإنفلونزا، وتتوفر لجميع الأعمار، بالإضافة إلى FluMist للأعمار من 2 إلى 49 عاماً، ولأول مرة قد يكون بعض الأشخاص مؤهلاً لتطعيم أنفسهم باستخدام FluMist في المنزل.