هل ترفع الشوكولاتة ضغط الدم أم تحميه؟

تبرز الشوكولاتة كمكوّن غذائي معقّد يجمع بين عناصر يمكن أن تفيد الصحة عند استخدامها باعتدال وفي إطار نظام غذائي متوازن، لكنها قد تضر إذا استُهلكت بإسراف أو جاءت محملة بالسكر والدهون المشبعة.

الكاكاو والفلافانولات وتأثيرها على الأوعية الدموية

المكوّن الرئيسي فيها هو الكاكاو الذي يحتوي على مركّبات طبيعية تسمّى الفلافانولات، وهي تساعد الأوعية الدموية على الاسترخاء وتحسين تدفق الدم، ما يخفّف الضغط الواقع على جدران الشرايين. وقد أشارت بحوث متعددة إلى أن تناول كميات صغيرة من الشوكولاتة الداكنة التي تتجاوز نسبة الكاكاو فيها 70% قد يخفّض الضغط الدموي بشكل طفيف لدى بعض الأشخاص، خاصة ضمن نظام غذائي متوازن، بينما تفقد تلك الفوائد عند الإفراط في التناول أو باختيار أنواع غنية بالدهون المشبّعة والسكر المضاف.

الكافيين في الشوكولاتة وتأثيره المحتمل

يُعتَقَد أن الكاكاو يحتوي على كمية من الكافيين، إذ قد تحتوي قطعة شوكولاتة داكنة صغيرة على نحو 70 إلى 80 ملليغراماً من الكافيين، وهو مقدار يستطيع رفع ضغط الدم مؤقتاً لدى الأفراد الحساسين. وعلى الرغم من أن كمية الكافيين في الشوكولاتة أقل من القهوة، إلا أنها إذا ترافقت مع مصادر كافيين أخرى خلال اليوم نفسه قد تسهم في زيادة ملحوظة في ضغط الدم أو تسرع في ضربات القلب.

السكر ودوره في صحة القلب

بعيداً عن الكاكاو، تحتوي الكثير من أنواع الشوكولاتة التجارية على سكريات مضافة بصورة كبيرة، وهذه هي العامل الأساسي في التأثير السلبي على صحة القلب والأوعية. يرفع السكّر مستويات الإنسولين في الدم ويزيد احتباس الصوديوم والسوائل، ما يؤدي في نهاية المطاف إلى ارتفاع الضغط. كما أن الإفراط في استهلاك السكر يرتبط بزيادة الوزن كعامل خطر إضافي لارتفاع ضغط الدم. لذا يُنصح بقراءة الملصقات واختيار الأنواع منخفضة السكر أو المحليات الطبيعية فقط.

الفرق بين الداكنة والبيضاء والحليب

تُعد الشوكولاتة الداكنة الأقرب للفائدة بفضل محتواها العالي من الكاكاو والفلافانولات، في حين أن الشوكولاتة البيضاء تكاد تخلو من الكاكاو الأصلي وتتكون غالباً من الزبدة والسكر والحليب؛ الأولى قد تساعد في خفض الضغط عند الاعتدال، بينما الثانية ترتفع قيمة ضغط الدم تدريجياً مع الوقت. وحتى الشوكولاتة بالحليب، رغم طعمها اللطيف، تقترب في تأثيرها من البيضاء بسبب نسب السكر العالية فيها.

الاعتدال هو المفتاح

التأثير العام للشوكولاتة ليس ثابتاً بل يعتمد على الكمية والنوع وتوازن النظام الغذائي ككل. قد تكون قطعة صغيرة من الشوكولاتة الداكنة بعد الوجبة مفيدة لصحة القلب والمزاج، في حين أن الاستهلاك اليومي لكميات كبيرة قد يحوّل الفوائد إلى أضرار. ولمن يعانون من ارتفاع ضغط الدم أو مشاكل في القلب، يُفضل استشارة الطبيب قبل إدراجها بانتظام ضمن النظام الغذائي.