شارك رواد الفضاء بطابعهم الخاص في الاحتفال بعيد الميلاد بينما كانوا على ارتفاع 400 كيلومتر فوق سطح الأرض. أرسل أربعة منهم بطاقة تهنئة مصوّرة لعائلاتهم: مايك فينكي وزينا كاردمان وكريس ويليامز من ناسا وكيميا يوي من جاكسا، بينما يقضون عطلة العيد في المدار.
قال فينكي، قائد طاقم البعثة 74: تحية إلى كوكب الأرض وإلى جميع أصدقائنا وعائلاتنا من البعثة 74 التي تحلق عالياً في محطة الفضاء الدولية. ومع أن الطاقم يفتقد أحباءه على الأرض، يجدون السعادة في عائلتهم الفضائية، فالأمر محزن بعض الشيء لكنه يجعلهم يتقون بعائلتهم ويخططون لقضاء العطلات معًا.
وتزامن الاحتفال مع دعم فرق مراقبة المهمة في مراكز حول العالم، من مركز جونسون للفضاء في هيوستن إلى اليابان وأوروبا وروسيا.
ابتكار الاحتفالات في انعدام الجاذبية
وأوضح كريس ويليامز، مهندس رحلة البعثة 74، أن الطاقم يبتكر طرقاً لإضفاء لمسة من انعدام الجاذبية على تقاليد عيد الميلاد، فظهروا زينة في مختبر كيبو الياباني، منها شجرة صغيرة، كما علقوا الأحذية بجانب غرفة معادلة الضغط لإضفاء جو من البهجة.
وقالت زينا كاردمان إن الرواد يحتفلون بعيد الميلاد في المدار منذ 25 عامًا، وكانت أولى احتفالاتهم بعيدًا عن الأرض عام 1968 خلال مهمة أبولو 8 التي دار حول القمر. وأضافت أن هذا ليس أول مرة يقضي الطاقم عطلاته بعيدًا عن المنزل، فهي وزملاؤها اعتادوا على العيش في بيئات بعيدة مثل القارة القطبية الجنوبية.
شددت الكاردمان على الدعم الذي يتلقونه من الأهل وفرق التحكم بالمهمة، وقالت: نود أن نتوجه بجزيل الشكر للعائلات التي تتيح لنا وجود أفراد الطاقم وللعاملين في مركز التحكم بالمهمة الذين سيقضون عطلاتهم في رعايتنا.
وأضافت كيميا يوي من جاكسا أنها تتطلع إلى مشاركة زملائها أجواء الكريسماس الياباني، وربما تقدم الكثير من الطعام الياباني للاحتفال.
يضم الطاقم الحالي سبعة رواد فضاء، أربعة منهم ظهروا في بطاقة عيد الميلاد، فيما يكمل الباقون الطاقم الروسي التابع لروسيكوزموس. وفي ختام التهنئة قال فينكي: من جميعنا على متن محطة الفضاء الدولية، نتمنى لكم أسعد الأعياد، وعيد ميلاد مجيد، وسنة جديدة سعيدة للغاية.
