أعلنت الجهات التنظيمية الصينية أنها وافقت على مقترحين فقط من أصل تسعة تقدمت بها شركات تصنيع السيارات للحصول على تراخيص بيع مركبات ذاتية القيادة أكثر تطورًا، في خطوة تعكس تشددًا ملحوظًا في منح الموافقات مقارنة بتوقعات سابقة.
وربط محللون هذا الموقف بالحالة المرتبطة بحادث تورطت فيه سيارة SU7 الكهربائية التي كانت تسير بسرعة تقارب 72 ميلاً في الساعة أثناء تفعيل نظام القيادة المساعدة.
وفي التحقيقات، رصد النظام إغلاق أحد المسارات بسبب أعمال صيانة وأصدر تنبيهًا صوتيًا قبل أن يتولى السائق القيادة، غير أن السيارة اصطدمت بالحاجز الخرساني بعد نحو ثانية واحدة، ما أدى إلى وفاة ثلاثة طلاب جامعيين.
ومنحت وزارة الصناعة وتكنولوجيا المعلومات موافقات محدودة لشركتي مجموعة بكين للسيارات وشانجان للسيارات لتشغيل مركبات ذاتية القيادة من المستوى الثالث، وتتيح هذه الأنظمة للسيارة أداء مهام القيادة في ظروف محدودة دون إمساك السائق بالعجلة، مع ضرورة بقائه جاهزًا للتدخل.
وتهدف هذه الموافقات إلى السماح بتشغيل مركبات أجرة ذاتية القيادة على ثلاثة مسارات محددة في مدينتي بكين وتشونغتشينغ، مع قصر الترخيص على اختبارات إضافية دون التشغيل التجاري الكامل، وبموجب القواعد لا يسمح النظام بتغيير المسارات أثناء القيادة ويجب أن يتدخل السائق فور خروج السيارة عن المسارات المعتمدة.
ويُعتبر هذا القرار انتكاسة لقطاع السيارات الصينية الذي كان يأمل في الحصول على الضوء الأخضر لبيع أنظمة المستوى الثالث قبل نهاية العام الجاري.
وتعمل الصين حاليًا بأنظمة المستوى الثاني التي تساعد في التوجيه والتحكم بالسرعة لكنها تتطلب متابعة السائق بشكل كامل طوال الوقت، أما المستوى الخامس، الذي يمثل القيادة الذاتية الكاملة دون تدخل بشري، فليس هناك مركبات معتمدة للاستخدام العام في أي دولة حتى الآن.
