تعمل الدورة الأنفية في جسم الإنسان على تنظيم التنفس بين فتحتي الأنف، فإحداهما تتولى المهمة الأساسية بينما تدخل الأخرى في حالة راحة بسبب احتقان بسيط، ثم يتبادلان الأدوار كل بضع ساعات دون أن يشعر الإنسان بذلك.
الدورة الأنفية وتوازن التنفس
يساعد التناوب في ترطيب الأغشية المخاطية ومنع جفاف الأنف، كما يحافظ على كفاءة التنفس على المدى الطويل.
عند الإصابة بنزلة برد أو انحراف الحاجز الأنفي، يصبح هذا التبديل أكثر وضوحًا وقد يسبب الشعور بانسداد في أحد الجانبين.
تؤثر الجاذبية أثناء النوم، خصوصًا عند الاستلقاء على جانب واحد، في زيادة احتقان الفتحة السفلية. عادة لا يمثل هذا مشكلة، لأن الفتحة الأخرى تتولى التنفس، لكن إذا جاء دور الفتحة المحتقنة فجأة قد يستيقظ الشخص وهو يشعر بصعوبة في التنفس.
يعزز وجود فتحتي الأنف التنفس، كما يساهم في تعزيز حاسة الشم. عندما يدخل الهواء تدريجيًا إلى إحدى الفتحتين، يحصل جزيئات الروائح على وقت أطول للذوبان في الغشاء المخاطي، ما يساعد الدماغ على التقاط روائح مختلفة من كل جانب.
الشم وتمييز الروائح
أثبتت الدراسات أن الدماغ يستطيع مقارنة الاختلافات الطفيفة بين ما تلتقطه كل فتحة أنف، مما يمكّن الإنسان من التمييز بين الروائح وتحديد مصدرها وتتبعها كما تفعل كلاب التعقب.
يمكن للإنسان تحديد موقع رائحة معينة من مسافة تصل إلى نحو عشرة أمتار اعتمادًا على الفرق الدقيق بين فتحتي الأنف.
لماذا وجود فتحتي أنف وليس فتحة واحدة؟
يرجع وجود فتحتي الأنف إلى التناظر الثنائي للجسم البشري ولأمان وظيفي يضمن استمرار التنفس والشم حتى لو انسدت إحدى الفتحتين.
يتسبب وجود فتحة أنف واحدة كبيرة في زيادة خطر النزلات وفقدان فوائد التنفّس الأنفي مثل تنقية الهواء وتدفئته وترطيبه وتنظيم تدفقه.
تشكل الفتتان تصميمًا ذكيًا يخدم التنفس والشم والحماية والبقاء، وتمنح الإنسان مرونة فريدة في التنفس حتى في حالات الاحتقان. تخيلوا كم كان سيبدو شكلنا غريبًا لو كان لدينا فتحة أنف واحدة فقط!
