كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة The Lancet ارتباطًا وثيقًا بين ظهور أعراض الاكتئاب في منتصف الحياة وزيادة خطر الإصابة بالخرف مع مرور الوقت. اعتمد الباحثون على بيانات صحية لأكثر من 5800 مشارك في منتصف العمر بمتوسط عمر 55 عامًا، حيث خضعوا لتقييم أعراض الاكتئاب في الفترة من 1997 إلى 1999 ثم تابعوا حالتهم الصحية لمدة 25 عامًا. وأظهرت النتائج أن من عانوا من خمسة أعراض اكتئاب أو أكثر كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 27% مقارنة بغيرهم.
أشارت التحليلات الإضافية إلى أن فقدان الثقة بالنفس وصعوبة التكيّف مع المشكلات كانا الأكثر ارتباطًا بزيادة الخطر، فبلغ الخطر نحو 50% تقريبًا، ما يسلّط الضوء على أهمية التدخل المبكر والدعم النفسي للحد من المخاطر المستقبلية.
الخرف هو مصطلح عام يصف مجموعة من الاضطرابات العصبية التي تؤثر في الذاكرة والتفكير والقدرة على أداء الأنشطة اليومية، وتُعد الزهايمر أكثر أنواعه شيوعًا إلى جانب الخرف الوعائي. وعلى الرغم من عدم وجود سبب واحد مباشر للخرف، تشير الدراسات إلى أن الصحة النفسية في منتصف العمر تلعب دورًا رئيسيًا في تحديد المخاطر المستقبلية.
6 أعراض اكتئاب مرتبطة بزيادة خطر الخرف
حددت الدراسة ستة أعراض اكتئابية شائعة في منتصف العمر ترتبط بارتفاع مخاطر الخرف، وهي: صعوبة التركيز، فقدان الثقة بالنفس، الشعور بالتوتر المستمر، عدم القدرة على مواجهة المشكلات، ضعف الشعور بالدفء والمودة تجاه الآخرين، وعدم الرضا عن الأداء والإنجاز.
تفاصيل الدراسة
اعتمدت النتائج على تحليل بيانات صحية لأكثر من 5800 مشارك بمتوسط عمر 55 عامًا، خضعوا لتقييم أعراض الاكتئاب بين 1997 و1999 ثم تابعتهم الحالة الصحية لمدة 25 عامًا. وأظهرت النتائج أن من ظهر لديهم خمس أعراض اكتئاب أو أكثر كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 27% مقارنة بغيرهم.
أعراض أشد صلة بالخرف
بعد إجراء تحليلات إضافية توصل الباحثون إلى أن فقدان الثقة بالنفس وصعوبة التأقلم مع المشكلات كانا الأكثر ارتباطًا بزيادة الخطر بنحو 50%، مما يبرز أهمية التدخل المبكر والدعم النفسي.
ما هو الخرف؟
يعرّف الخرف بأنه تدهور تدريجي في القدرات العقلية الضرورية للحياة اليومية، مثل الذاكرة والتعلم واتخاذ القرار واللغة. ينتج عن تلف مناطق محددة في الدماغ، وهو ليس جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة بل حالة مرضية قد تؤثر بشكل كبير على جودة الحياة.
عوامل تزيد من خطر الإصابة بالخرف
تشمل أبرز عوامل الخطر المعروفة التقدم في العمر، حيث تُشخَّص معظم الحالات بعد سن 65، والتاريخ العائلي وجود إصابة لدى أحد الوالدين أو الأشقاء، ومتلازمة داون المرتبطة بظهور مبكر للأعراض، وأمراض القلب والأوعية الدموية مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والتدخين، وكذلك العِرق الذي تشير الدراسات إلى تفاوت معدلات الإصابة بين فئات، كما أن إصابات الرأس الخطيرة خاصة تلك المصحوبة بفقدان الوعي تُسهم في رفع الخطر. وتؤكد نتائج الدراسة أن الاكتئاب في منتصف العمر ليس مجرد أزمة عابرة، بل ربما يكون جرس إنذار مبكر لمخاطر صحية خطيرة مستقبلًا، ما يبرز ضرورة العناية بالصحة النفسية والتشخيص المبكر وتوفير الدعم والعلاج المناسبين للوقاية من الخرف.
